31/5/10

BP: EL TRIPLE REVENTÓN


José Rafael Revenga
Mayo 31, 2010

A los 40 días del “derrame BP” la empresa británica British Petroleum se ha mostrado inepta en los tres frentes de contención en los que se ha visto obligado a actuar después de la explosión de su plataforma en el Golfo de México: el control y cierre del vertido, las consecuencias ecológicas del derrame y la comunicación corporativa en torno a la catástrofe.

OBAMA VS. BP

En los primeros días del desastre el gobierno de Obama mostró presencia y preocupación– a diferencia de lo ocurrido en la administración Bush en ocasión del huracán Katrina- pero la Casa Blanca actual no inició ninguna acción.
Este posicionamiento ha cambiado radicalmente en los últimos días debido al fracaso de la corporación BP en controlar el brote de petróleo y gas que yace a 1.500 metros del nivel de la superficie y a minimizar sus daños ecológicos los cuales ya amenazan con establecer un arco de contaminación que se extiende desde Nueva Orleans hasta Cayo Hueso y que podría alcanzar el extremo oeste de Cuba.

EL ENGAÑO COMO COMUNICACIÓN

Dada su incapacidad por controlar el volumen de flujo y su propagación submarina, superficial y costera, BP ha recurrido a una estrategia de comunicación corporativa centrada en la contención de las malas noticias y en el mantenimiento engañoso de la ilusión en la opinión pública y en el gobierno federal que el “accidente” podía ser manejado y sus consecuencias detenidas: “Confía en mí” ha sido la postura comunicacional de la empresa.

En todo momento BP ha intentado minimizar tanto la magnitud del escape como la dificultad en contenerlo y el alcance del ecocidio. Esta estratagema ingenua funcionó durante algunas semanas pero ya la fuerza de la evidencia científica y observacional la ha desvelado.

Las consecuencias para BP, -apartando las financieras- corporación que se destacó en el pasado por una posición de vanguardia en el tema “verde” y por extremar su preocupación por la seguridad de sus trabajadores e instalaciones se centran sobre su casi total pérdida de credibilidad.

El 23 de mayo el ministro estadounidense a cargo de la supervisión de las tierras y parques nacionales afirmó:

“Desde el primer día, francamente hablando, BP no ha cumplido con la misión que le tocaba… No dudo que BP haya puesto todos sus recursos en tratar de solucionar el problema… ¿Tengo confianza en que ellos saben exactamente lo que están haciendo? No.”

La opinión pública, los movimientos ecologistas y la administración Obama se han dado cuenta que BP ha estado presentando supuestas soluciones que nunca habían sido puestas a prueba previamente y que han servido como anzuelo imaginario para esconder la percepción de la incapacidad técnica de la empresa por instrumentar una respuesta eficaz.


RESPUESTAS PERO NO SOLUCIONES

Primero fue la “caja de acero” de cuatro pisos de alto y con un peso de 100 toneladas que colocada sobre la fuente del derrame podía aislarlo para que el flujo fuera succionado a la superficie.

Fallida esta solución se promovió la eficacia de una caja mucho más reducida la cual evitaría el problema de la formación de cristales de hielo causada por la enorme presión. Esta solución recibió el nombre de “top hat” o “pumpá” lo cual transmitía una imagen de facilidad y familiaridad. En dos días se comprobó su ineficacia.

A la tercera va la vencida, dicen algunos. Y los ingenieros inventaron otra “solución” a la cual los comunicadores decidieron comparar con la introducción de un “pitillo” en una tubería de mayor diámetro lo cual debería disminuir en alguna medida el volumen del petróleo irrecuperable pues lo que iría por el pitillo sería llevado a la superficie y almacenado en un tanquero anclado. Después de varios días y de haber recolectado sólo unos 25.000 barriles el pitillo fue desconectado para dar paso a una cuarta solución denominada “top kill.”

BP, en su estrategia comunicacional ha decidido no dar a conocer el diámetro del tubo por cuya ruptura principal se escapa el petróleo crudo ni el diámetro del pitillo ni cuanto petróleo se estaba desviando por medio de este recurso ni cuanto se estaba depositando en el tanquero. Profesionales de la industria estiman que la tubería dañada puede tener un diámetro de hasta unas 21 pulgadas mientras que el del pitillo no supera las 4 pulgadas. O sea, el efecto sifón lograble con dicho arreglo es muy reducido. El lunes 24 de mayo, unos treinta y tres días después del brote la empresa terminó por reconocerlo.




¿CUÁN GRANDE ES EL BOQUETE?

Forzada por la opinión pública y gubernamental BP mencionó en un primer momento que la eficacia del sifón improvisado era del 20% y después aumento este indicador a un 40%. La falacia comunicacional es relacionar este porcentaje a la base oficializada por BP de unos 5.000 b/d como monto diario del derrame.

Sólo 37 días después del reventón que ocasionó la muerte de once trabajadores cuando un capataz de BP se rehusó a activar un dispositivo de emergencia a pesar del pedimento por parte de otros tripulantes de la plataforma quienes se dieron cuenta del peligro inminente, es cuando la empresa admite que en efecto la inundación petrolífera del Golfo de México está procediendo a una tasa entre 12.000 b/d y 19.000 b/d.

Inicialmente durante la primera semana BP hizo suyo un estimado de la Guardia Costera en cuanto a que el flujo era de unos 1.000b/d. Posteriormente rectificó y aumento su estimación a unos 5.000 b/d pero dejó sembrada la sospecha que la intención era la de minimizar la percepción del daño real.

Esta cifra también ha sido refutada por expertos ingenieros y científicos quienes han presentado sus objeciones al estimado BP en testimonios formales en el Congreso en Washington. Las mejores estimaciones multiplican el estimado oficial de BP por un factor de 8 y hasta de 15. Estaríamos hablando de 40.000 b/d y probablemente de hasta de unos 80.000 b/d. Una mega catástrofe con consecuencias ecológicas, corporativas, oficiales y de política energéticas nunca antes vistas.

Recordemos que un barril de petróleo es equivalente a 42 galones USA o 159 litros. O sea que el derrame de BP está inyectando diariamente –en base al estimado base de 40.000 b/d- en el océano unos 1.700.000 galones por día o sea 27 millones de litros. Si partimos del inicio -20 de abril- y calculamos unos cuarenta días hasta el 31 de mayo, las aguas del Golfo de México habrán sido contaminadas por unos mil millones de litros de petróleo crudo.

Para tener una idea de la magnitud del volumen de petróleo crudo escapado del yacimiento podemos compararlo con el total de 11 millones de galones o 250.000 barriles derramados en los mares de Alaska en 1989 por el Exxon Valdez. O sea, cada semana el derrame de BP es equivalente a la contaminación ocasionada por el gigantesco tanquero. Y ya van unas seis semanas.

BP premeditadamente ha esquivado mencionar volúmenes y hacer comparaciones con otros desastres para no inflamar más la opinión pública y para minimizar lo que tendría que pagar en función de los miles de juicios que le esperan por daños y perjuicios.

Un ejecutivo de BP declaró que la empresa no tenía interés en medir el volumen de petróleo que se escapa porque su foco era controlar el derrame. Un sofisma ingenuo pues para tratar de contener los daños y prever la edificación de represas y barreras costeras es aconsejable conocer el volumen diario que brota.



¿OBAMA-APATÍA?

La administración Obama se ha visto contaminada por estos subterfugios argumentativos pues hasta el presente no ha cuestionado el estimado oficial de BP. Por lo tanto, ha proyectado la percepción que es cómplice en el ocultamiento de la verdadera cifra supuestamente para no magnificar el estado de alarma de las poblaciones afectadas y para no activar aún más a los movimientos ecológicos a nivel mundial.

El resultado es contraproducente pues el engaño ha brotado a la conciencia pública y ha dado lugar a críticas justificadas las cuales se traducirán en juicios civiles, comerciales y hasta criminales.

La estrategia de comunicación corporativa ha llegado al extremo de no describir al derrame como “ derrame BP” –“BP spill” y más bien tratar de identificarlo con el nombre de la plataforma que se incendio, explotó y naufrago: “Deepwater Horizon”. El criterio, obviamente orientado a proteger la marca corporativa, hace recordar el caso del Titanic el cual quedó para siempre etiquetado con el nombre de la nave mientras pocos recuerdan el de la empresa propietaria.

Fue sólo a los 30 días del derrame y debido a una intensa presión de numerosos grupos de ciudadanos, que BP puso a la disposición del público y del Congreso la transmisión en vivo del petróleo que salía del boquete principal. Se estima que la segunda ruptura de la tubería en el fondo del mar contribuye un 15% del total del petróleo vertido.



¿MANCHA NEGRA O MAR NEGRO?

La gigantesca mancha negra tiene una extensión superior a los 230 kilómetros de longitud por unos 100 km. de ancho. La quinta parte de la superficie total del Golfo de México ha sido clausurada para la pesca y ya hay más de 100 km de playas contaminadas en Luisiana. Las aguas contaminadas penetran hasta unos 20 km dentro de los humedales y manglares costeros.

Numerosos sitios informativos dan a conocer los movimientos y el crecimiento de la “mancha negra”. Estos sitios, con la ayuda de fotos y mediciones vía satélite, brindan el perfil de la amenaza pero se limitan a la presencia del petróleo en la superficie. Sin embargo, por cuenta propia, numerosos científicos se han dedicado, a pesar de las dificultades del caso, a observar la contaminación submarina y han detectado gigantesca columnas o bolsones de petróleo parcialmente diluido–“plumes”- que flotan algunos centenares de metros por debajo del nivel del mar y uno de los cuales se extiende por unos treinta kilómetros.

En algún momento estos bolsones se desplazaran centenares de kilómetros y harán contacto con tierra firme en sitios inesperados. “Una receta perfecta” para el pánico colectivo. En ningún momento, BP ha reconocido ni explorado la existencia de dichos gigantescos bolsones cuya existencia puede ser causada por los dispersantes químicos utilizados por BP para hacer desaparecer el petróleo en la superficie del mar.

EL DILEMA DE OBAMA: RESPONSABILIDAD SIN CAPACIDAD

El gobierno de Obama se ha dado cuenta que la catástrofe no tiene solución a corto plazo y que sus efectos reales y el impacto sobre la opinión pública son devastadores. Varios ministros viajaron el sábado y domingo 22 y 23 de mayo para conocer de cerca el esfuerzo de contención y la dinámica real del derrame. El propio presidente ha visitado en dos ocasiones algunas áreas de la región afectada pero como testigo pasivo y angustiado pues la Casa Blanca ni ningún ente del gobierno posee la tecnología para hacerle frente al desastre.

BP: “NO, NO PODEMOS”

Mientras tanto BP ofreció al imaginario colectivo otra posible solución: inyectar “pantano” pesado en el cabezal de las válvulas de control para bloquear el complejo dispositivo y empujar unos 50.000 barriles de barro pozo abajo con la ayuda de una bomba de 30.000 caballos de fuerza para neutralizar la presión del petróleo que busca escapar hacia arriba. Se estima que se pueden inyectar unos 50 barriles de pantano cada minuto.

Con cierto realismo aprendido en base a sus fracasos previos, BP aclara que esta solución nunca ha sido experimentada a tal profundidad, equivalente a 150 atmósferas. No obstante, sí es de uso común para extinguir los “reventones” o “blow –outs” característicos de la perforación petrolera. Ha recibido el nombre de “top-kill, apelación sugerente pero que no garantiza la eficacia del cierre del pozo al taponarlo con pantano y luego cemento. El 25 de mayo se inició la operación pero fue suspendida 18 horas más tarde por generar efectos contraproducentes. Hasta el momento, la solución mágica –el “quick fix”- elude a BP.

El problema es que en este caso el reservorio se encuentra a unos cinco kilómetros por debajo del nivel del mar y su presión debe ser superior a 15 toneladas por pulgada cuadrada.

BP también ofrece en su menú de recetas la opción de bombardear el orificio del tubo roto con pelotas de golf y material de desecho que funcionen como un tapón. Nadie ha explicado por qué han sido escogidas las pelotas de golf pero sin duda como remedio “low- tech” es aplicable a percances domésticos.

Esta opción ha recibido el nombre de “junk-shot” pues es un amasijo, equivalente a un container, de desechos plásticos y de caucho que debería obstruir los tubos que conducen al cabezal multi-válvulas.

BP ensayó reforzar la inyección de pantano pesado con el bombardeo de las pelotas de golf. Intento dieciséis veces pero no logró anotar el hoyo-en-uno. Hubiera sido fenomenal a mil quinientos metros de distancia.

El presidente de BP, Tony Hayward, comentó lacónicamente: “"Obviamente mientras estamos bombeando el pantano no hay ni petróleo ni gas que asciendan a la superficie.” Lo que omitió mencionar es que se necesitarían millones de barriles de pantano o barro inyectados continuamente para mantener el equilibro entre las dos fuerzas opuestas hasta que se extraiga todo el petróleo del yacimiento por medio de la perforación de otros dos pozos.

Más aún, el Golfo estaría sometido a una nueva mancha de color marrón. O sea, la posibilidad de empujar el petróleo hacia abajo por el tubo de la perforación y después colocar un doble tapón de cemento luce distante.

En otra dimensión, BP ha sido criticada con por la cuantiosa compra de espacios publicitarios en medios regionales a fin de promocionar el turismo y el bienestar económico de las zonas afectadas. Es razonable que algunos sospechen que la finalidad ha sido la de reducir la intensidad de los espacios informativos que detallan los perjuicios económicos y ecológicos del “vertido BP.”

OBAMA: “¿PODEMOS?”

Desde hace unos días se ha levantado una ola creciente de reclamo al gobierno federal de por qué no hace algo para remediar la situación, de por qué no se encarga del proceso de búsqueda de la solución ya que BP se ha mostrado incapaz de hacerlo.

El presidente Obama empezó a darse cuenta de estos pedimentos hace unas tres semanas y específicamente vio que su administración corría el riesgo de ser percibida como pasiva y hasta cómplice de un mega-desastre.

En aquel momento, Obama enfáticamente declaró que “mantendría la bota sobre el cuello de BP”. No obstante, curiosamente el pueblo norteamericano no ha percibido dicha presión y supone que hay razones desconocidas que obligan al gobierno federal a la pasividad.

La causa puede ser mucho más simple: nadie posee la tecnología requerida para cerrar un pozo fuera de control distante a un kilometro medio de la superficie y que perfora un yacimiento a unos tres kilómetros adicionales bajo el fondo del mar. Se ha demostrado que ni las empresas especializadas son dueñas de la tecnología requerida. Es comprensible que Washington haya apostado a que BP tenía la solución en sus manos.

La Casa Blanca se ha dado cuenta de la enorme ola de incertidumbre que se ha levantado en la ciudanía quienes piden un liderazgo más visible y asertivo de parte del Presidente a quien empiezan a tildar de “Obamapatía”.




¿Y AHORA: MACONDO?

¿Y cuál es la promesa más reciente por parte de BP? Proceder a perforar el yacimiento con uno o dos pozos adicionales los cuales servirían para extraer el petróleo y el gas asociado para así reducir progresivamente el flujo que se escapa por las tres rupturas de la tubería. Ya se inició la perforación con un taladro pero Washington ordenó la apertura de un segundo por desconfiar del enfoque reduccionista de BP.

BP presenta esta opción con bastante cautela pues advierte que pueda tomar “hasta tres meses” y que nunca ha sido llevada a la práctica. Tengamos en cuenta que tres meses a la tasa del derrame actual representarían unos 12 Exxon Valdez.

La otra solución es resignarse a que no hay solución técnica y esperar que el yacimiento agote su contenido el cual se estima en unos 50 millones de barriles. A un promedio oficial de 5.000 b/d tendríamos que esperar unos diez mil días o sea casi 30 años. Si nos atenemos a la estimación base de los científicos reduciríamos nuestra paciencia a unos 4 años. Por lo cual, a largo plazo, roguemos que BP siga equivocándose. Un escenario propio de Macondo, el nombre con que BP bautizó el yacimiento en cuestión.

DE LA IMPACIENCIA A LA DESESPERACIÓN

La impaciencia del gobierno de Obama y la frustración del pueblo norteamericano crecen en relación directa con la ampliación del derrame. El 23 de mayo un ministro aclaro la posición del gobierno:

“Si encontramos que ellos no están ejecutando lo que supuestamente deben hacer, nosotros los sacaremos del camino adecuadamente.”

Ese mismo día, el secretario de prensa de la Casa Blanca dijo que el gobierno había estado presente desde el inicio. Lo que omitió fue decir que la presencia era la de un socio casi mudo y que los esfuerzos oficiales se concentraron en erigir barreras de tubo plástico y una cadena de pequeños diques los cuales, en su mayor parte, han resultado inútiles frente al avance de la marea negra.

Varios senadores y la ministra de Seguridad Territorial visitaron el teatro de operaciones el pasado lunes 24 de mayo con el fin de ejercer un mayor grado de control sobre las operaciones de rescate por parte de BP. El consenso es que BP hace todo lo que puede y el gobierno norteamericano es en cierto sentido su rehén dado que la empresa es la única con la tecnología necesaria. Esta incluye una docena de submarinos robots guiados por “joysticks” desde la nave sede del comando operacional.



LA FRUSTRACIÓN OFICIAL

Un alto ejecutivo de BP declaró “No nos rendiremos hasta completar la tarea.” Sin embargo, el gobernador de Luisiana, el primer estado en la línea de contaminación ripostó:

“Estamos frustrados por el esfuerzo descoyuntado hasta la fecha caracterizado por demasiado poco y demasiado tarde para impedir que el petróleo llegará a nuestras costas.”

No es el único ni el principal frustrado. El martes 25 de mayo el presidente Obama se dirigió a sus ministros en los siguientes términos: “!Cierren el endiablado hueco!” Y ordenó a BP a que no interrumpiera la transmisión en vivo del escape de petróleo filmado por una cámara de televisión colocada por BP en la cercanía de la ruptura principal de la tubería. Durante las primeras semanas BP se resistió a compartir dichas imágenes con el público.

Durante la última semana lo que era una calamidad regional se ha transformado en una tragedia nacional. Una de las principales cadenas de televisión transmitió durante varias horas un impactante reportaje, filmado por camarógrafos submarinos de la contaminación oceánica. Hasta ahora todos los medios y la propia BP se han limitado a proporcionar fotos y videos de las consecuencias a nivel de la superficie marítima.

BP: UNA EMPRESA ACCIDENTADA

El 25 de mayo del presente año, una falla en el oleoducto Transalaska, -el cual transporta casi 700.00 barriles diarios-propiedad de un consorcio en el cual BP tiene 47% de las acciones, ocasionó la suspensión de las operaciones debido a un derrame de varios miles de litros. BP no ha estado ajena a accidentes en otras de sus instalaciones. Hace algunos años explotó una refinería en Tejas con pérdida de vidas y además hubo un derrame cuantioso ensu oleoducto en Alaska.

De todas maneras, la administración de Obama corre el riesgo creciente que su respuesta al desastre luzca débil así como la de Bush fue tardía en relación a Katrina. En el caso de Obama, dicho supuesto se ve reforzado por la débil huella pública que parece caracterizarlo en su primer año y medio de gobierno.

OBAMA: “YO ASUMO LA RESPONSABILIDAD”

El jueves 27 el Presidente Obama se proyectó en una rueda de prensa en la Casa Blanca en términos mucho más firmes de los que había utilizado hasta ese momento:
“Yo asumo la responsabilidad. Es mi papel asegurar que se haga todo lo necesario para clausurar este pozo. Es un desastre sin precedente…No se equivoquen, BP está operando bajo nuestra dirección.”

Obviamente, Obama y su equipo están conscientes de la imagen negativa de desinterés, incompetencia e irresponsabilidad que han generado por haber dejado la búsqueda de la solución para el bloqueo de la tubería averiada en manos de BP.

Igualmente, la empresa ha asumido la dirección de los equipos de contención marítima y la estrategia informativa frente a una opinión pública inicialmente alarmada pero ya frustrada en su natural apetencia de conocer lo sucedido y los esfuerzos por sanearlo. Obama se encontró detrás de la ola y decidió reaccionar:
“Con esto me despierto en la mañana y pensando en esto me acuesto de noche…Mi gobierno está operando bajo un sentido constante de urgencia.”

El viernes 28 de mayo Obama afirmó sin aguantar los golpes:

“BP es responsable por este desastre. Eso significa que son legalmente responsables por el derrame y son financieramente responsables por el enorme daño que han creado. Y lo vamos a tener como tales así como también a cualquier otro actor responsable de la explosión inicial y de la pérdida de vida en esa plataforma.”

CONSECUENCIAS CATASTRÓFICAS

Los efectos del “reventón BP” ya se han hecho sentir sobre la exploración y producción de petróleo mar afuera. Obama decretó una suspensión por lo menos por seis meses de las actividades de 33 plataformas exploratorias en el Golfo de México y canceló la exploración en los mares de Alaska y en el Golfo de México. Se autorizó la operación de las plataformas de producción y de exploración ubicadas en aguas poco profundas.

La ironía histórica es que hace pocas semanas Obama había permitido la explotación petrolera cercana a las costas del estado de Virginia y había ampliado la zona permitida en el Golfo de México.

Ahora BP se ha visto obligada a posponer la operación de una segunda plataforma en el Golfo. Además, las empresas petroleras tendrán que desarrollar nuevos tecnologías para controlar y cerrar pozos y plataformas que entren en un estado de pérdida de control. En el mejor de los casos, la exploración y explotación del petroleó en áreas marítimas se verá postergada por años y quizás por décadas. Algo similar ocurrió como efecto del percance en el reactor nuclear Three Mile Island en 1989 lo cual condujo a eliminar la energía nuclear como componente doméstico en USA.

El gobierno federal norteamericano extremará los requisitos para otorgar nuevos permisos y las empresas se verán obligadas a introducir nuevos y costosos sistemas y procedimientos para minimizar los riesgos de otros reventones similares al de BP.

Hay que tener en cuenta que un 30% de la producción petrolera doméstica de los Estados Unidos proviene de los casi cuatro mil pozos activos en el Golfo. Por lo tanto, lo que está en juego es saber si la opinión pública y política estará de acuerdo en sostener este impulso.

Con toda probabilidad las arenas bituminosas de Canadá y la faja petrolífera venezolana aumentarán su atractivo para los inversionistas. Petrobras, la empresa estatal de Brasil, se verá obligada a extremar los sistemas de seguridad en sus plataformas mar afuera que inician la explotación de mega yacimientos frente a las playas de Copacabana e Ipanema.




¿BP REVENTADA?

Un experto lo cantó claro: “La explosión fue el resultado de una falla catastrófica en la gerencia de riesgos – en darse cuenta del significado del riesgo y en aplicar procedimientos de mitigación de dicho riesgo.”

Podemos tener la certeza que desde los fondos submarinos de la burocracia corporativa y oficial todo saldrá a relucir iluminado por el sol en el centro del logo de BP: la vacuidad del plan "BP Regional Oil Spill Response Plan Gulf of Mexico" (June 30, 2009)” sometido a las autoridades regulatorias para obtener la aprobación oficial de proceder a perforar el pozo; la convivencia acomodaticia con el personal de los entes reguladores, la insuficiencia de los procedimientos y sistemas de seguridad; la imprevisión en diseñar respuestas rápidas y probadas para contener este tipo de reventones. Hay irresponsabilidades de todo tipo y culpabilidades a granel las cuales serán objeto de los fallos de los tribunales.

El costo diario de la operación por parte de BP es de unos $25 millones. Esto ya sumaría a la cantidad no despreciable de un millardo de dólares. No obstante, habría que añadir decenas de millardos de dólares debido a las demandas y litigios judiciales.

Ya se presentó en un tribunal norteamericano una demanda por cerca de 8 millardo de dólares en la cual la parte damnificada argumenta: “los directivos han incumplido sus deberes para con la empresa y han causado enormes daños económicos por su fracaso en actuar en los intereses de BP y sus accionistas.”

Si a esta consideración añadimos la reciente pérdida de capitalización de la empresa que alcanza el 25% de su valor de mercado –unos $50 millardos de disminución- es razonable pensar que la corporación no pueda sobrevivir como tal. La salida empresarial sería su fragmentación en varias empresas y/o una venta de sus activos incluyendo sus reservas de petróleo y gas. La marca corporativa seguramente quedará manchada de negro para siempre.

ALERTA Y ALARMA SIN RESPUESTA

Ejecutivos de BP, citados por comisiones de investigación del Congreso, han testimoniado que el pozo presentaba problemas horas antes de la explosión pues los sensores habían detectado gas en el pozo, una señal clara que se preparaba un “reventón”.

Los ingenieros han declarado que una medición del estado del pozo llevada a cabo dos horas antes de la explosión produjo resultados que indicaban una “anormalidad grave” la cual fue ignorada. De inmediato se empezó a retirar el “pantano” pesado del tubo de perforación y a sustituirlo por agua salada la cual ejerce menor presión para contener la fuerza ascensional de cualquier volumen de gas. A las 9:49 pm del 20 de abril se produjo el reventón y en segundos la plataforma se vio envuelta en una gigantesca nube de gas que se incendió. La plataforma naufragó dos días más tarde. 11 empleados de BP fallecieron de inmediato. 115 fueron rescatados.




BIENVENIDO A LA CATÁSTROFE

El viernes 28 de mayo, Tony Hayward, presidente de BP y anteriormente presidente de BP Venezuela, calificó el reventón como una “catástrofe ambiental.” Anteriormente se había referido al derrame como causante de un “impacto modesto.”

Hayward ha declarado que la corporación pone todo su empeño en la búsqueda de una solución. Para alivio de todos esperemos que sea más eficaz que su esfuerzo por prevenir el riesgo, por limitar la contaminación, por cerrar el brote y por ocultar la realidad de las causas y de los efectos.

El efecto neto desde el punto de vista humano es el fallecimiento de once trabajadores y la destrucción del modo de vida de centenares de miles de personas en la zona del sureste norteamericano.

El sábado 28 de mayo se informó oficialmente que la operación “top kill” había muerto. BP había informado que esta opción, iniciada tres días antes, tendría de un 60% a un 70% de probabilidad de éxito.

Ahora BP propone hacer un corte neto del tubo para así poder colocar sobre él una especie de contra-válvula. Se requieren de 4 a 7 días para preparar la operación.

“BEYOND BP”

Hace menos de una década BP decidió estrenar su conocido “logo verde” y un nuevo lema corporativo: “beyond petroleum” para significar que la finalidad corporativa se extendía más allá de la búsqueda del “oro negro” y que se proyectaría al desarrollo de fuentes sustentables de energía y a un cuido por todo lo ecológico. Lejos estaba de suponer que su torcida práctica gerencial engendraría una nueva era: “más allá de BP o “beyond BP”

Mientras tanto, todos los Estados Unidos contemplan consternados el flujo negro incesante que se proyecta como una fuerza maléfica e incontenible. BP hasta ahora no ha informado sobre las probabilidades de éxito de esta nueva “respuesta.” Se puede ahorrar el esfuerzo de cálculo pues su credibilidad corporativa y técnica ha desaparecido. Nadie explica por qué no se le dio curso anteriormente a esta “solución” a la vez que se ensayaban otras opciones.

BP anunció el sábado 29 de mayo que tenía en su estantería de “respuestas” la posibilidad de instalar un segundo BOP (“blow-out peventer”) que es un super cabezal de válvulas con un peso de unas 450 toneladas que vendría a sobreponerse al original dañado que descansa en el fondo del mar.




¿Qué podemos esperar? Parece que el único recurso final reside en completar dos pozos relevos que perforen el yacimiento y apunten justo debajo del boquete –una zona de unos 20 cm. de diámetro- para drenar directamente el líquido y el gas expulsado. Se trata de dar en ese blanco a unos 2 kilómetros de distancia.
Aún con una excelente puntería, esta opción tomaría un mínimo de dos meses para entrar en acción y su eficacia no está garantizada. La nación norteamericana está sumida en un estupor total. No sabe en quien creer ni qué esperar.

Si las dos perforaciones –una de ellas ya en progreso- se retrasan o fracasan, se tendría que enfrentar una nueva amenaza: los huracanes cuya temporada está por comenzar. Un huracán, aún de mediana intensidad, haría que la marea negra -para esa entonces mediría centenares de kilómetros cuadrados- fuera lanzada por encima de cualquier barrera artificial sobre las costas de Misisipi, Luisiana, Alabama y quizás para ese entonces Florida.

La tragedia del “triple reventón de BP” es una marea negra que se extenderá por largos años en el futuro y no sólo en el Golfo de México.

NOTA
Innumerables sitios en IN informan y comentan el “reventón BP”. Algunos de ellos ofrecen imágenes satelitales.

1) http://rapidfire.sci.gsfc.nasa.gov/
2) http://www.nasa.gov/topics/earth/features/oilspill/
3) http://www.noaa.gov/
4) http://www.nola.com/news/gulf-oil-spill/index.ssf/2010/05/view_live_video_feed_of_bp_gul.html (EN VIVO Y DIRECTO)
5) http://www.fastcompany.com/top-kill-fail?partner=rss
Contador que permite saber el total de galones de petróleo derramados a partir del 20 de abril, 2010 según varias estimaciones (1 barril es igual a 42 galones).

22/5/10

EL ZAPATAZO DE ZAPATERO


José Rafael Revenga                                                        
Mayo 24, 2010

El pasado 19 de mayo el gobierno español presidido por José Luis Rodríguez Zapatero aprobó un decreto que fija drásticas reducciones en el gasto público manirroto a fin de cancelar erogaciones por un total de 15 mil millones de euros de aquí a fines del 2011 de los cuales 5 mil millones deben ser ejecutados en el 2010. 

De no hacerlo, España no disfrutaría de la ayuda de la Eurozona ni del FMI para cancelar su endeudamiento soberano el cual se acerca a los 300 mil millones de euros. Por lo tanto, caería en la insolvencia como país.

“ES LA HORA QUE GANE ESPAÑA, AUNQUE PERDAMOS LAS ELECCIONES”

Lo que está planteado no es una corrida descastada. Está en juego el futuro político de RZ y, más importante, la viabilidad de la economía española. El presidente del Congreso lo ha dicho con dramatismo intencional: “'Es la hora de que gane España, aunque perdamos las elecciones. Así de claro.” De extrapolar ese razonamiento no sería motivo de sorpresa que RZ no llegara a ver el final de la ejecución de su “zapatazo” al pueblo español y que su partido se encontrara nuevamente en minoría.


Lo que queda silenciado es que España y su pueblo ya son perdedores y lo han sido durante los últimos seis años por causa de una política económica anclada en un populismo fiscal a “la don Regalón” esgrimida por RZ. Este cambio de tercio obligado ocurre en momentos que hay unos 5 millones de desempleados, la economía languidece y la burbuja inmobiliaria estalló.


A raíz de conocer el plan de austeridad, en España no se habla sino en términos del “decretazo”, del “tijeretazo”, del “mayor recorte de los derechos sociales durante la democracia”, del “estacazo al débil” aunque formalmente se lo denomine “plan de ajuste” para camuflar sus verdadera dimensiones e impacto.

EL COSTO DEL “ZAPATAZO”


Sin entrar en preciosismos técnicos, el plan apunta a reducir en un 5%, en promedio, los salarios de los funcionarios con lo cual se dejarían de gastar 4.500 millones de euros. Las pensiones se congelarían para el 2011 a los niveles actuales para un recorte adicional de unos 1.400 millones de euros y se suprimiría el “cheque-bebé” introducido en 2007 por RZ con fanfarria por el cual la familia de todo recién nacido o adoptado recibía un estímulo de 2.500 euros. Al eliminarlo, a partir del 1º de enero del 2010, se calcula un ahorro de unos 1.250 millones de euros.


Para hacer el plan más digerible por los sindicatos y los grupos más izquierdistas de su partido, RZ introducirá, más bien temprano que tarde, un impuesto patrimonial para “los que tienen más”, es decir para quienes cuentan con un patrimonio superior al millón de euros. Por otra parte, el coordinador económico del opositor PP trata de fijar la responsabilidad en donde de hecho reside: “No vamos a permitir que los ciudadanos paguen los errores del Gobierno."


No hay que olvidar incluír en estos pagos por parte de los ciudadanos el aumento del IVA en 2 puntos porcentuales y el de las tarifas del consumo eléctrico así como la fijación de requisitos adicionales para el otorgamiento de jubilaciones.


 “VAMOS A VIVIR UNA HUELGA GENERAL”


El listado de las medidas de éste plan no comunica el desasosiego que generará en los españoles a los cuales oficialmente se les pide sacrificios con la trillada frase de “sangre, sudor y lágrimas.” Sin perder tiempo, el secretario general de las Comisiones Obreras, la mayor fuerza sindical de España, ha declarado que su organización desde ya asume la postura “como si este país fuera a vivir una huelga general.” Vaya “pitonazo” a Zapatero.


Pocos hablan sobre la difícil aceptación del plan por parte de los dolientes. Los sindicatos anuncian una primera huelga general de un día para el 8 de junio; los compañeros y los socios de RZ en el parlamento lo aprueban a regañadientes pero conscientes del alto costo político; el Partido Popular ve renacer sus oportunidades de retornar al gobierno vía elecciones anticipadas; numerosas administraciones territoriales no acataran la orden de reducir sus gastos; el tan necesario crecimiento económico se frenará por la merma de 6 mil millones de euros en inversiones por parte del gobierno. Y España se sumirá en proceso de reducción fiscal y recesión económica bajo la conducción de un equipo ducho en secundar los vaivenes de las ocurrencias de su conductor.


En la práctica, la formulación y la aprobación del plan han sido indispensables para cumplir matemáticamente con la exigencia de reducir el déficit fiscal del presente 11,2% del Producto Interno Bruto al 6% para fines del año próximo. De no hacerlo, España corría el riesgo de quedar fuera de la Eurozona.


LAS ECUACIONES DE LA INGENIERÍA FINANCIERA FALLAN


Frecuentemente los ingenieros financieros no toman en cuenta los factores de alta repercusión sobre los planes contables. Lo que ocurra en Grecia, la cual a la vez que recibe el 18 de mayo un primer cheque por unos 8.500 millones de euros de parte del FMI y de sus socios en la Eurozona –incluyendo unos 2.000 millones de euros por parte de España- se ve estremecida por huelgas y protestas violentas las cuales hacen dudar seriamente de la longevidad del gobierno del primer ministro Papandreou. Si cae el gobierno de Grecia, los españoles tendrían una referencia directa de que no vale la pena esforzarse en aplicar un ajuste inviable y que lleva en sí las semillas de su propia inoperancia.


Si Grecia no se ajusta, si España y Portugal no muestran logros visibles e inmediatos; si se complica la erogación de los dineros del fondo de emergencia de un millón de millones de dólares creado el 10 de mayo, entonces los países deficitarios tendrán que vérselas con un magnífico ejemplar de la feria de San Fermín en la forma de estar obligados a someter sus presupuestos anuales a la aprobación previa por parte del Banco Central Europeo y una comisión técnica integrada por varios ministros de finanzas de la Eurozona. Con razón, alguien dijo: “Sería convertir a España en un protectorado de Bruselas.” En otras palabras, llegaría a perder su soberanía crediticia y su autonomía fiscal.


BUENAS NOTICIAS… ¿POR CUÁNTO TIEMPO?


La semana del 17 de mayo cierra con noticias agridulces: hay un leve rebote de las bolsas mundiales y el euro busca de nuevo la meseta de $1,25.


En buena parte se debe a la aprobación en el Bundestag de la cuota alemana en el paquete de rescate aprobado por la Eurozona y el FMI por un total de 750 mil millones de euros el pasado 10 de mayo. La participación alemana es de 123 mil millones de euros y un primer aporte ya fue consignado a beneficio de Grecia.


A la cancillera alemana, Angela Merkel no le fue fácil hacer aprobar semejante dación para cancelar los excesos de la irresponsabilidad fiscal de los gobiernos griegos durante la última década. Su coalición de demócrata-cristianos y liberales se vio agrietada y su popularidad ha descendido significativamente.


A corto plazo hay que incluir un factor dinámico en la ecuación anticipatoria de posibles acontecimientos. Bien pudiéramos presenciar la salida del gobierno del primer ministro Papandreou por tratar de llevar a la práctica las reducciones del gasto público impuestas por sus acreedores y paradójicamente se pudiera dar en el mismo marco de tiempo la salida del jefe de gobierno alemán por haberse prestado a rescatar a quienes se han dedicado a derrochar lo que tenían y lo que habían pedido prestado. En ambos casos, todo el plan de rescate laboriosamente elaborado y negociado durante el fin de semana del 8 y 9 de mayo, en el cual los mercados internacionales mantienen un fuerte escepticismo, se vendría abajo.


EL DESLAVE DE LA EUROZONA


Otro factor lo constituyen la divergencia de criterios de políticas de desarrollo y las rivalidades entre los protagonistas y las mismas naciones. Por ejemplo, Merkel de manera unilateral e inconsulta tomó la decisión de imponer un impuesto a las transacciones financieras internacionales y prohibió las apuestas a la baja del valor de las acciones lo cual es un ardid de los especuladores. Francia reclamo ásperamente la falta de consulta a igual que Holanda y Finlandia.


Todo lo cual evidencia la existencia de resquebrajamientos propensos a ampliarse y la necesidad de un rediseño de la gobernanza económica de la zona. Éste será tema obligado para la cumbre del G 20 a tener lugar en Toronto el 26 y 27 de junio. Todos los asistentes están conscientes que “el efecto contagio” desencadenado por una parranda prolongada en Grecia no sólo afecta a países vulnerables tales como España y Portugal sino se hace sentir del otro lado del Atlántico y pudiera generar una nueva crisis financiera internacional cuando aún no se ha ultimado la recuperación de la crisis del 2008/2009.


Un observador externo, como quien escribe estas reflexiones, no puede dejar de notar que los gobernantes y los dirigentes políticos se refieren a toda esta dinámica como una serie de “acontecimientos imprevisibles” tal como si los sucesos reseñados fuesen resultado de un hado fatal imposible de prever cuando en realidad son efecto de un proceso cumulativo que en algún momento desencadena un punto de inflexión.


El otro hábito interpretativo de la salud económica de las naciones –“the health of nations” parodiando a Adam Smith- es el que caracteriza a los intérpretes de los indicadores diarios, o más aún a cada hora, del desempeño de los mercados. Esto es equivalente a medir las características vectoriales de las corrientes submarinas por la agitación presente en la superficie.


Ninguna de las dos aproximaciones permite un abordaje adecuado de la dinámica de la realidad. La primera por abandonar el ejercicio de análisis y refugiarse en meta-conceptos sin aplicación práctica. La segunda por una miopía hipertrófica generadora de espejismos.


CAMBIO DE TERCIO Y UNA NUEVA FAENA


Intentemos otra vía por más somera que resulte la faena:


1) Antes que Grecia fuera admitida en la Eurozona, era imprescindible juzgar si su trayectoria económica la calificaba como pre-candidato y si era capaz de aprobar un examen de admisión.


2) Se ha descuidado el diseño arquitectónico de la Eurozona lo cual ha dado por resultado un aglomerado accidental sin organicidad salvo una identidad monetaria. Se conoce de sobra que una moneda única no es aplicable a economías diversas y a comportamientos económicos contradictorios. Todo miembro de un club debe ceñirse a un “kit” de reglas estandarizadas e incorporarlas en su comportamiento.


3) Al mega-paquete de reserva del millón de millón de dólares todavía no se le ha dictado el reglamento operativo. Por consiguiente, su aplicación está sujeta a los avatares de las decisiones parlamentarias de los diferentes países. No es fácil admitir que España debe contribuir en estos momentos de penuria fiscal con unos dos mil millones de euros para cancelar las deudas acumuladas por Grecia.


Además, el compromiso del 1 x 2 por parte del FMI, el cual puede llegar a totalizar 250 mil millones de euros, seguramente impondrá severas y estrictas exigencias para su activación.


4) Si cualquiera de las naciones no logra cumplir con las metas de la reducción impuesta entonces ¿cuál puede llegar a ser el “efecto contagio”? Es un interrogante que hay que plantear y el cual no da lugar a ningún “acontecimiento imprevisible.”


5) Es probable que los planes de ajuste no sean los más acertados. España, por ejemplo, es deficitaria fiscalmente y depresiva económicamente. Esta complejidad amerita una solución innovadora más allá que el mero “zapatazo.” Si no se formula e instrumenta vía un pacto entre los partidos o en el caso fallido, por un cambio de gobierno que genere una nueva mayoría e incorpore a los sindicatos de manera creativa, a la economía española le esperan días aciagos. La vicepresidenta segunda del gobierno español ha declarado dogmáticamente que la reducción fiscal no generará ningún desempleo. En otras palabras, ella considera que ese sí es un “acontecimiento previsible.” Falta que sea posible.


6) Para colmo de males el Banco Central Europeo compró hace una semana casi diez mil millones de “bonos basura” griegos así echando al traste su disciplina ortodoxa financiera y su autonomía. Su comunicado oficial informa que es por vía de excepción pero esto me lleva a recordar que la primera vez es la más difícil, las otras son cuesta abajo.


7) Las ecuaciones financieras se equivocan alminimizar el factor de la rebelión social proveniente de quienes se sienten engañados por sus dirigentes y peor aún, resienten que sus dirigentes los obliguen a pagar los platos rotos de una fiesta a la cual no fueron invitados.


8) El “efecto contagio” no se transmite por ningún anófeles. Su propagación es instantánea ya que principalmente son los bancos de la Eurozona los cómplices de los griegos pues tienen en sus balances casi 100 mil millones de bonos griegos los cuales están en riesgo si Grecia incumple con sus pagos. Por ejemplo, bancos franceses son acreedores  de unos 34 mil millones de dólares adeudados por Grecia y aquellos alemanes tienen en sus manos unos 20 mil millones de dólares de deuda griega.


9) CajaSur, el ente financiero cordobés administrado por la Iglesia, fue intervenida por el Banco de España el pasado sábado al fallar el intento de fusión apresurado con Unicaja.  Se le ha tenido que inyectar  550 millones de euros. Es un buen indicador de la fragilidad de muchas entidades financieras españolas y una mala señal para la calificación de la deuda nacional.
Era un “acontecimiento previsible” desde el 2009. Seguirán otros. No os preocupéis: paga el ciudadano.


16/5/10

ZAPATERO...DESCALZO




José Rafael Revenga                                                     
Mayo 17, 2010

En una de las manoletinas más sorprendentes vistas en el ruedo político internacional, JLRZ anunció el pasado miércoles 12 de mayo el desmantelamiento de seis años de gastar lo que no se tiene en base a pedir fiado unos 280 millardos de euros.
UNA MANOLETINA DE EXCEPCIÓN
El pase de muleta, sujetándola por detrás de la espalda, fue ejecutado por el presidente del Gobierno español sin vacilación y sin desmelenarse –asunto fácil en su caso- en sacar el engaño por el lado de la derecha y en girar su cuerpo en sentido contrario a  la embestida del toro, en este caso una fiera bravía corniabierta y astinegra.

EL MAL DEL CONTAGIO
Sólo siete días antes, el 5 de mayos,  RZ asistía en Bruselas a la reunión de emergencia de los jefes de gobierno y los ministros de finanzas de los 16 países miembros de la Eurozona. La concurrencia llegaba a un acuerdo apresurado para diseñar un paquete de ayuda -más bien de rescate de emergencia-, para salvar a Grecia de la catástrofe de su quiebra nacional por no poder cumplir con los vencimientos de su deuda soberana por un total de $140 millardos.
En verdad, lo que estaba presente en el horizonte mental corto de todos los presentes era el resquebrajamiento de la zona con moneda común y el quiebre del euro.
En el ambiente todos estaban conscientes de “el  mal del contagio” cuyo efecto rápido e imprevisto pudiera extenderse a otras economías europeas. La lista corta de los países contagiables por el pánico de los inversionistas internacionales incluye España, Portugal, Irlanda, Italia y no queda eximida la Gran Bretaña.
En la primera semana de mayo RZ se entrevista con Mariano Rajoy, líder del oposicionista Partido Popular, quien le advierte sobre la necesidad urgente e inmediata de reducir el déficit fiscal de la nación. Cuando Rajoy hace su exhorto, ya las bolsas de París, Londres, Roma y Madrid declinaban  por tres días consecutivos y el euro descendía a $1,25 en comparación con su valor de $1,35 unas tres semanas previas.
RZ declara al salir de la reunión que de ninguna manera su gobierno contemplaría dicha medida por  mucho que la oposición se cansara en pedírselo. Seis días más tarde, el 12 de mayo, RZ acometió plenamente la manoletina al presentar un “Plan de Austeridad” en el Congreso de los Diputados. El plan desdice y deshace sus seis años de gestión económica.
En la Unión Europea, coincidentalmente presidida proforma por RZ hasta el próximo 1º de julio, cundía el pánico por el efecto del contagio griego. El contagio psicológico es similar a una nube en condensación precipitada mucho más letal que las nubes de cenizas volcánicas que han obligado a clausurar buena parte del espacio aéreo europeo en varias ocasiones.
Zapatero no estaba sólo. El presidente del Banco Central Europeo manifiesta el jueves 6 de mayo que no estaba bajo  discusión el tema de la deuda griega. Nadie quería dar pie a lo impensable y todos esperaban calmar a los mercados mediante una combinación de espejismo y desinformación ilusionista. Se pretendía mantener principios fundamentales de las finanzas sin apercatarse de la psicología de los inversionistas en desbandada el día previo, el 5 de mayo, en Wall Street.
ESPAÑA COMO LA “NUEVA GRECIA”
Vista desde afuera, España lucía relativamente inmune al “mal del contagio”: su deuda pública es 80% del PTB mientras que la superan Alemania  con 84% y USA con 94%. No obstante, su economía presenta un 20% de desempleo, sus gastos de seguridad social resultan dispendiosos y el déficit fiscal anual es del 11% mientras que el alemán es del 2,3%. Ya era usual la referencia a España como “la próxima Grecia” y aún peor como “la nueva Grecia”. Esa percepción empezó a congelarse angustiosamente cuando las agencias calificadoras redujeron la valoración de los bonos españoles  a niveles de BB+ o sea incomprables por incobrables.
Las inclemencias desatadas por “el efecto contagio” son un clarísimo ejemplo de lo indispensable que es contar con expertos en comunicación colectiva dedicados a  estudiar la incidencia de los runruneos propios de las comunicaciones informales. Éstas son, en muchos casos, más eficaces que las notas de prensa preformateadas en plantillas y las declaraciones eufemísticas de altos funcionarios.
A RZ lo toma por sorpresa el estallido de la burbuja crediticia pues aparentemente la economía española lucía sana. De hecho, las percepciones sobre su viabilidad dieron un sigiloso giro hacia lo peor en espacio de horas.
El “contagio” es el shock financiero transmitido de una nación a otra sin que ésta esté vinculada económicamente con aquella. Es una especie de polinización venenosa. Se propaga con toda velocidad al darse  una asimetría de información en los mercados financieros: una falta de comunicación por parte de los operadores de alto nivel, supuestamente conocedores,  y un público, nacional e internacional, que percibe que la casa de enfrente –en este caso Grecia- está envuelta en llamas y los bomberos lo niegan con su inacción.
RZ trató de apagar este incendio en Bruselas cuando el 5 de mayo : afirma: “es una locura irresponsable” pensar que España es la misma cosa que Grecia. Pero ya la candela psicológica había prendido y su exagerada metáfora contribuyó a la incredulidad y a la angustia desbandada.
PERCEPCIONES ENCONTRADAS
El Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea –con el apoyo de la Reserva Federal norteamericana- anuncian en la madrugada del lunes 10 de mayo la creación de una reserva  de contención  para enfrentar al  “efecto de contagio” – casi un cordón psicológico financiero- por un  total de 750 millardos de euros o sea unas cinco veces el monto de toda la deuda griega a cuya cancelación o reestructuración asignan 110 millardos de euros durante tres años.
El fondo resulta ser todo un “overshoot” –un pasarse de raya-premeditado de la solución para abrumar los mercados internacionales con un exceso de garantías. Es la receta clásica: una “corrida” bancaria, igual que una crisis de desabastecimiento, no se frena limitando el acceso de los depositarios o de los consumidores a los bienes sino al contrario aumentando su disponibilidad.
En este caso, la prescripción funcionó al contrario. Si bien las bolsas de valores en todo el mundo acogen durante lunes 10 de mayo la “buena nueva” y muestran un repunte no despreciable, ya el martes el optimismo se esfumaba. “¿Por qué?”, “¿En qué fallamos?” se preguntaron los ingenieros financieros.
Nuevamente alzó la cabeza la asimetría informativa: el común de las personas pensó que si los expertos, quienes supuestamente deben conocer mejor que nadie tanto las amenazas como las debilidades, procedieron a blindarse con un muro de semejantes dimensiones, esto era una clara indicación que la extensión de la zona de vulnerabilidad y la situación real de otras economías “enfermizas” significaban el peligro inminente de un desplome. Obviamente ya no era Grecia la única paciente pues se anunciaba un fondo de rescate que superaba con creces las necesidades griegas para evitar caer en el incumplimiento. Y el próximo en la lista era España.
EL 12 DE MAYO PASARÁ A LA HISTORIA…
Bastó solo 48 horas para que RZ, apodado por muchos como “el campeón del buenrollismo”, se viera obligado a descalzarse. El miércoles 12 de junio anuncia oficialmente un llamado “plan de austeridad”.
Las medidas exigidas por los socios de la Eurozona, el FMI y reforzadas con una llamada del Presidente Obama a RZ el lunes 10 de mayo solicitando “medidas enérgicas”, no dejaban lugar a dudas de la seriedad y de la urgencia de reducir el gasto público español en 15 millardos de euros  sin pensarlo dos veces.
¿QUÉ DEBE HACER ESPAÑA?
La meta impostergable de su “consolidación financiera” es llevar  su déficit actual del 11,2% del PTB al 6% el año próximo en vez del moderado ajuste del 9,8% inicialmente programado para el 2011. En otras palabras, se trata de reducir el gasto en $19  millardos de aquí al próximo diciembre.
Esto requiere: la cancelación de $7 millardos de inversión pública pautada para el 2011; reducir los salarios públicos en un promedio del 5% a partir del 1 de junio y mantenerlos congelados durante el 2011; reducir los sueldos de los funcionarios del gobierno en un 15%; cancelación del aumento de las pensiones; eliminación del “cheque-bebé”, 2.500 euros por cada neonato, a partir del 1º de enero del 2011; eliminación del retroactivo en materia de prestaciones; aumento del IVA  a partir del 1º  de julio y en algún momento el alza de los impuestos sobre las rentas altas.
Obviamente, las principales organizaciones sindicales, hasta ahora aliadas de RZ en la “paz social”, no aceptaran estas medidas de “recorte de los derechos sociales” sin protestar fuertemente. Este rechazo tomará al principio la forma de protestas públicas y eventualmente  se convocaría una huelga general. Sin embargo, lo que está en juego en el horizonte cercano es la pérdida del apoyo parlamentario por parte de RZ –veinte diputados socialistas se abstuvieron de corear a RZ en el Congreso-.  
El llamado a elecciones, las cuales serían muy probablemente un puntillazo para RZ ya está en el tapete de la agenda política. Si estas se retrasan,  sería a causa de la estrategia del PP de  no asumir la responsabilidad de asumir la conducción de una economía del supuesto “bienestar” degenerada en un gobierno del “malestar”.
Mientras tanto RZ ha solicitado del pueblo español “esfuerzos muy considerables” lo cual no deja de ser paradójico pues cuando los políticos entran a matar y erran con la espada al  levantar el toro la cara justo en el momento de clavar, entonces le piden a los tendidos que terminen ellos la faena.
¿Y AHORA QUÉ?
El pronóstico es de carácter grave:
·       El viernes 14 de mayo nada menos que el presidente del Banco Central Europeo señalo en el diario alemán Spiegel que la actual crisis es la más difícil que ha enfrentado Europa desde la I Guerra Mundial. Sus palabras revelaban la angustia generada por la cotización del euro ese día el cual cerró a $1,24. Su mínimo en los últimos cuatro años. Como reflejo de la dinámica desatada hay que recordar que en noviembre del 2009 se cotizaba algo superior a los $1,5.

El alto funcionario advirtió: “Hemos experimentados –y lo estamos experimentando ahora- tiempos verdaderamente dramáticos.” En la entrevista se le pregunta si no convendría que un país tal como Grecia abandonara la Eurozona a lo cual responde: “Eso está excluido…Es necesario un salto cuántico en el gobierno  de la Eurozona…”

·       Además, es un comentario generalizado en los murmullos que circulan en Europa que los “planes de austeridad” anunciados para Grecia, España y Portugal no serán implementados en su totalidad y en todo caso son insuficientes a pesar de su enorme costo social y político.

·       Un ex -economista jefe del FMI opina que España, Portugal y Grecia deben ser expulsados de la unión monetaria europea.

·       El presidente de unos de los principales bancos alemanes declara que Grecia no tiene la capacidad de cancelar sus compromisos. Ésta es una revelación inaudita ya que en enero de este año se pensaba que unos $10 millardos eran suficientes para salvar a Grecia del incumplimiento financiero. Para el 15 de marzo dicha cantidad aumenta y se calcula una cifra de unos $40 millardos. Para el momento de la aprobación del plan de rescate el pasado lunes 10 de mayo, la cifra ascendía a $140 millardos y cinco días más tarde una voz autorizada afirma que aún esa cantidad es insuficiente. La última cuenta es la de una deuda soberana por parte de Grecia que monta a 300 millardos de euros o sea cerca de $400 millardos.  No es de extrañar que los mercados se encuentren nerviosos y escépticos y procedan con toda velocidad a salirse de sus posiciones en la moneda europea.

·       Rumores llueven en torno a que el Banco Central Europeo dejaría de comprar las emisiones de bonos de España y Portugal.

·       Otra opción  gana impulso en los corrillos: Alemania y Francia deben abandonar al euro y valerse por su propia cuenta con sus monedas fuertes.

·        Nouriel Roubini, uno de los más prestigiosos economistas del mundo, experto en crisis económicas y campeón de unos los activos más escasos: el sentido común,  advirtió el viernes 14 de mayo que la Eurozona todavía puede desmembrarse. Quedarían fuera los países PIGS -Portugal, Irlanda, Grecia y España-. Roubini considera insuficiente el fondo de $1.000 millardos aprobados  el lunes 10 de mayo pues no es un ajuste estructural del sistema financiero europeo.

·       Otro runrún devastador lleva de boca-en-boca  que los grandes bancos asiáticos han perdido la fe en los papeles europeos.

·       Tan urgente es la situación que los ministros de finanza del G7 sostuvieron una video conferencia de emergencia el viernes 14 de mayo. Mientras tanto, el IBEX español  sufrió una caída de casi del 7% en esa jornada.
Parecería que el fondo –“el bazucaso”-acordado el 10 de mayo por la Unión Europea por 500 millardos de euros más el aporte del 1 x 2, equivalente a250 millardos, por parte del FMI no servirán para estabilizar las finanzas europeas.
Después de once años de funcionamiento el experimento del euro se ha vuelto impracticable por violar un principio básico: una moneda común no puede existir para deudas diferentes. Los miembros del club financiero aceptaron unas reglas las cuales han sido incumplidas por varios de sus miembros y han transformado a la Eurozona en un prestamista de último recurso al llevar a su Banco Central a comprar bonos de deudas soberanas sin valor alguno haciendo caso omiso de los requisitos mínimos de calificación.  Es una situación  insostenible a corto plazo. La Eurozona se ha convertida en una gigantesca operación tóxica de romper platos a la usanza griega. No habrá quien los pague.
En Grecia está convocada una huelga general para el 20 de mayo. En España, Mariano Rajoy propone un recorte de 50 millardos de euros pero no especifica en dónde ni cómo aplicaría el tijeretazo. En todo caso, se convoca a una huelga de los empleados públicos para el 2 de junio.
Como lo dijo el Presidente de Grecia Karolos Papulias: "la crisis no es sólo económica, sino profundamente política, por culpa de un Estado clientelista y un modelo de ejercicio del poder opaco, que conduce a la bancarrota". Enunciado digno de un Aristóteles.

13/5/10

EL FESTÍN DE DIONISOS


José Rafael Revenga
Mayo 10, 2010


Lo impensable ocurre frente a los ojos de los banqueros multinacionales: Grecia, miembro de la Eurozona, está por declararse insolvente, está a un paso del abismo de la bancarrota como nación soberana. La “mancha negra” del incumplimiento de su deuda externa ya debilita al euro y está por hacer naufragar la Eurozona. Las repercusiones de su parranda dionisíaca, la cual dura ya unos diez años, impacta las bolsas de valores de Europa, USA y pone al rojo vivo la fragilidad económica de España, Portugal. Italia, Gran Bretaña e Irlanda.

LA ILUSIÓN SUICIDA


Durante la última semana de abril los banqueros de la Eurozona todavía confiaban que la deuda soberana de Grecia podría ser enfrentada y resuelta. Sin embargo, en los primeros días de mayo una nueva ola de nerviosismo ataca a los mercados internacionales. Grecia tiene que hacer un primer pago de su deuda soberana el 19 de mayo y obviamente no tiene con qué.



Además, hay que considerar que ni el Banco Central Europeo ni el Fondo Monetario Internacional, los grandes garantes de los nuevos préstamos, no están satisfechos con el “plan de austeridad” presentado por el primer ministro Georges Papandreou por ser demasiado poco concreto: sus metas son borrosas y los plazos para su ejecución no son precisos. Para recibir el mega-auxilio financiero, Papandreou ha tenido que rendirse y asumir el costo político de recortes del gasto enormemente deficitario del gobierno y la cancelación de privilegios y prebendas que ha n convertido a los sindicatos y funcionarios públicos en una rígida cofradía de reposeros animados por partidos políticos de “izquierda.”


Es una dinámica “perder-perder”: los organismos financieros multilaterales y, en especial, los bancos centrales de la Eurozona, no pueden dejar que Grecia se hunda pero tampoco pueden malgastar los gigantescos fondos de rescate sin un control de los gastos a manirrota a los cuales los gobiernos y la mayoría del pueblo griego se han acostumbrado en la primera década del siglo XXI.

EL PLAN DE RESCATE IMPONE AJUSTES



Por lo tanto, tanto los acreedores existentes como los encargados de financiar el rescate tienen que exigir un programa draconiano de recortes que seguramente desestabilizará por completo al régimen de Papandreou sin garantía de que su sucesor pueda controlar la situación política ni reducir la insolvencia. Desde el pasado mes de enero, proliferan violentas manifestaciones y protestas de quienes no entienden ni están dispuestos a aceptar un sacrificio real de su calidad de vida después de haber disfrutado los placeres dionisíacos de la cultura mediterránea.


El plan adoptado, el cual ha sido calificado como el de “Mínima Resistencia”, otorga un fondo salvavidas de una magnitud nunca antes vista con la finalidad de hacerle frente a los pagos contratados por Grecia hasta el 2013 y apuesta a que los mercados internacionales se tranquilicen. Es poco probable que el plan “A” tenga éxito pues es dudoso que el sistema político griego pueda auto-imponerse una chaqueta de fuerza contraria a sus hábitos ya inveterados. La conversión de evasores de impuestos – un deporte nacional griego-a contribuyentes fiscales no se logra con el pase de un interruptor.


Otra alternativa, el “plan B”, es poner en marcha una deflación forzada y acelerada la cual tendría que trastornar toda la economía griega. Otros visualizan la conveniencia inescapable de retirar a Grecia de la Eurozona lo cual llevaría a una reingeniería de todo el esquema monetario común y por consiguiente, el abandono del euro. Algunos expertos opinan que no pueden convivir dentro del mismo marco economías con un 4% de desempleo como la holandesa con economías que padecen un 20% como la española. Ni tampoco una economía tremendamente superavitaria como la alemana con una marcadamente deficitaria como la griega, la portuguesa y la española.


DEMASIADO POCO Y DEMASIADO TARDE


Hace escasamente dos meses, a mediados de marzo, los Ministros de Finanzas de la Eurozona se reunieron para acordar el diseño de un salvavidas para Grecia. Fue un encuentro muy conflictivo dad en el cual hubo que superar la posición negativa inicial de la canciller alemana Ángela Merkel quien no estaba dispuesta a botar plata buena alemana para lavar plata mala griega al tener en cuenta que su electorado se caracteriza por una concepción apolínea de la vida y por lo tanto no entiende por qué tiene que sufragar los costos de una fiesta prolongada y colectiva al borde del Egeo y del Peloponeso.


Los ministros acordaron que llegado el momento, respaldarían a Grecia por un monto inicial de 10 mil millones de dólares y que eventualmente pudieran extender la ayuda a unos 60 mil millones de dólares. La decisión colectiva fue interpretada como débil en su compromiso y escasa en sus aportes. Los mercados no abandonaron su escepticismo pues todos tenían presente la inminencia de la fecha del 19 de mayo en la cual los prestamistas-colectores comenzarían a exigir la cancelación de lo adeudado por Grecia como nación.


El 8 de marzo del 2010, en un artículo previo, “Grecia en Ruinas…y España?”, anoté:


“Pero no deja de persistir la amarga sensación que se está cantando “victoria” para ganar tiempo antes del desplome. Así el comisionado para asuntos económicos y financieros de la Unión Europea declaró hace dos semanas: “más adelante, en el 2011 y en el 2012, será necesario que Grecia ejecute medidas adicionales…para evitar que sus efectos se desborden y puedan contagiar a otras economías del sur y también del norte de Europa".


Lo que está en juego no es principalmente la economía griega la cual es sólo un 3% de la economía de la Eurozona. Es toda la Unión Monetaria Europea y aún más la continuidad de la tambaleante recuperación económica en curso en USA y en otros países.

EL “DÍA – D”: EL 10 DE MAYO



Los ministros de finanzas de las otras quince naciones de la Eurozona no tienen otra alternativa que aprobar para el lunes 10 de mayo un escandalosamente cuantioso y mal llamado “plan de rescate”. Asumirán un compromiso de entregarle a Grecia un nuevo préstamo por $140 millardos de los cuales Alemania deberá suministrar unos $28 millardos mientras que la vulnerable España, ella misma en serísimos aprietos financieros, deberá cubrir cerca de $ 10 millardos de dólares. Este préstamo, a ser erogado durante los próximos tres años será en forma de bonos a diez años con un interés –draconiano- del 11,3%.


Lejos aquellos días felices –hace apenas dos meses- en que los banqueros pensaban, ingenua e interesadamente, que la factura por la rotura de platos al estilo Zorba, totalizaría sólo unos $60 millardos de los cuales las naciones socias de la Eurozona se comprometerían con $40 millardos y el FMI con el remanente.


Si bien los mercados internacionales han mantenido un intenso nerviosismo durante las dos últimas dos semanas al no tener la certeza de que “el plan de rescate” fuera aprobado, después de obtenerla, paradójicamente su grado de angustia se ha disparado como cohete desbocado. Detrás de bastidores y sin que se asome en los comunicados oficiales, todos están convencidos que Grecia no podrá cumplir con la cancelación a tiempo de semejante “paquete” de $140 millardos o unos 110 millardos de euros a tres años plazo a una tasa de interés algo superior al 10% para el repago de 80 millardos de euros a los países colaboradores y del 5% anual en relación a la contribución de 30 millones de euros que aportará el FMI.


Ni la economía griega –con un desempleo superior al 11% y con una arraigada tradición de no cancelar impuestos- da para eso ni mucho menos su sistema político y su población ya mal acostumbrada a gastar varias veces lo que no tiene.


La primera baja será la inevitable caída del gobierno de Papandreou. La segunda, una crisis varias veces la actual, pero que ofrece como única ventaja el que la soberana bomba de la deuda nacional soberana no explota mañana. Además, entre los expertos ya circulan estudios que señalan que el monto aprobado será insuficiente y que el “paquete salvavidas” alcanzará los 200 millardos de dólares para mantener a flote la ilusión de la solvencia y la responsabilidad del país de cancelar sus deudas en el momento de su vencimiento.


Y valga la pregunta: ¿Por qué los miembros de la Eurozona aprueban semejante disparate financiero a sabiendas que Grecia no tiene la capacidad de cumplir con sus términos? Por la no despreciable aprehensión de lo que se ha bautizado como “contagio”, es decir el virus cuyos efectos mortíferos puede llevarse en los cachos a las economías de España, Portugal, Italia, Irlanda y Gran Bretaña. En el fondo, sus padeceres fiscales e involución económica son diferentes pero el factor de la amenaza que puede empujarlas en dos trancos al precipicio de la insolvencia soberana es el mismo virus griego. La debilidad interdependiente de las economías europeas es tal que sólo permanecerían inoculadas la alemana y la francesa.


El martes 27 de abril las bolsas mundiales se desploman y cierran con fuertes pérdidas, incluyendo la de Atenas (-6,68%) y la de Madrid (-5,41%). Al mismo tiempo, el euro alcanza su nivel más bajo frente al dólar en un año al bajar la barra de 1,30 dólares. La Bolsa de Nueva York registró su mayor caída en tres meses: el Dow Jones perdió 2,02% y el Nasdaq 2,98%. De igual manera se comportaron los precios marcadores de los diferentes crudos petroleros.

GRECIA: UN PIPOTE LLENO DE “BONOS BASURA”



No era de extrañar pues unos días antes una agencia calificadora mundial tuvo el atrevimiento de decir “el rey está desnudo” y los bonos de la deuda griega pertenecen al rango de “basura.”
Y ¿Quién generó esta nueva versión de una tragedia de Eurípides? Por alguna extraña razón, el 24 de septiembre del 2009, los banqueros y los acreedores de los papeles de la deuda oficial griega decidieron quitarle el torniquete a la hemorragia de gasto público sin fondos. De inmediato los bonos de respaldo de la deuda griega empezaron a perder su valor y sus rendimientos empezaron a aumentar. Los responsables más inmediatos, entes financieros internacionales como Goldman Sachs muy dados a la especulación fuera de los mecanismos regulatorios, empezaron a liquidar sus posiciones en papeles griegos y en euros.


En la práctica la única alternativa realista es que los acreedores y tenedores de papeles griegos estén dispuestos a perder más del 50% del valor de sus tenencias, y en palabras de la jerga financiera internacional, se corten el cabello al rape. No obstante, Dionisos no podrá seguir su festín a costa de otros que cancelan sus facturas. Tendrá que entrar en un período de abstinencia , casi en sesiones de rehabilitación, que los economistas –siempre cuidadosos de no alarmar- llaman “deflación”. ¡Se acabó el festín!


Dionisos no anduvo de parranda solo. En la “marcha” lo acompañaron numerosos bancos internacionales, por ejemplo, un conocido banco francés tiene una exposición por unos $5 millardos de dólares. Además, hicieron “su agosto” los agentes financieros internacionales cuyos negocios son el cobro de comisiones y la especuladores que apuestan al alza de las primas requeridas para asegurar los bonos de alto riesgo.. A todo esto, se suma la falta de marcos regulatorios para los países de la Eurozona y una falta de supervisión por parte del Banco Central Europeo. En fin de cuentas, un perfecto menú para pasarla soberanamente bien y ocultar que no se sabía quién cancelaria la cuenta.


A LA ESPERA DE RESPUESTAS


¿Se salvará la Eurozona?


De aquí a dos o tres años es poco probable por lo menos en la forma actual.




¿Se salvará el euro?


Como moneda común también es poco probable que se mantenga pues el plan de “rescate” de cualquier Junta Médica profesional dictaminaría que el paciente tiene que tragar duro y devaluar. Mientras tanto, se vaticina que ya el Banco Central Europeo adoptó como oficial la política conducente a la devaluación del euro para preservarlo como moneda común. Alemania dará su consentimiento a esta medida pues su sistema bancario posee unos $668 millardos de papeles de la deuda soberana de los conocidos como los PIIGS (Portugal, Irlanda, Italia, Grecia y España). Si se hunde Grecia se hunde el resto de ese selecto club de altos déficits, populismo sin frenos y moneda sobrevaluadas. Por consiguiente, los bancos alemanes naufragarían. Por eso Alemania estuvo de acuerdo en inyectar a Grecia otros $30 millardos la semana pasada.


¿Y ESPAÑA?


En la cola hay por lo menos tres países que en el mejor de los casos tendrían que ingresa a la terapia de cuidos intensivos: España, Portugal e Irlanda. España ha acumulado una deuda soberana por 280 mil millones de euros y su déficit fiscal para el 2009 fue del 15%.


¿Perderá valor el euro frente al dólar?


Como dice un amigo: “¡No hay otra!” Por lo menos hasta que el dólar sucumba a su propio festín, pero eso está a dos o tres años vista.


¿Cuál será el radio de alcance y la velocidad de propagación del “virus Dionisos”?


LA SEMANA LOCA


Todos los entes financieros internacionales hacen esfuerzos desesperados por practicarle una traqueotomía a las cuentas públicas griegas a fin de contener su efecto de contagio a otras economías nacionales. Sin embargo en la semana pasada del 3 de mayo:


• La clasificación de los bonos de España y Portugal fue rebajada de AA+ a AA.
• El 4 de mayo, el valor del euro descendió a $1,3038, su índice más bajo desde abril 2009 y una caída de los $1,51 en noviembre último. Cerró la semana en $1,2715
• Durante el miércoles 5 de mayo se escenificaron violentas marchas en Atenas y Tesalónica. Las imágenes dieron la vuelta al mundo y fueron vistas en vivo en las principales bolsas de transacción de valores.
• El jueves 6 de mayo hizo su aparición un “cisne negro” –una ocurrencia de bajísima e inexplicable probabilidad- cuando en horas de la tarde en 20 minutos el mercado de acciones y bonos de Wall Street entró en picada vertical al perder un 10% de su valor o sea un billón de dólares se evaporó sin causa aparente. Para aplacar los nervios a alguien se le ocurrió lanzar la especie que se había debido al error de un trader de un banco internacional al presionar la tecla “B” (de billones) en vez de la tecla “M” (de millones) en su PC. Explicación más que peregrina que asustó a más de uno con razón al pensar que el sistema de transacciones financieras a nivel mundial exhibía semejante vulnerabilidad. En la actualidad las investigaciones se orientan a programas computarizados de venta y compra los cuales disparan millares de transacciones por minutos sin hablar entre ellos. Ese mismo día la cotización del euro frente al dólar descendió a 1,2619.
• Ese día, el senado francés aprobó una colaboración de $22,5 millardos para el plan de rescate.
• Al mismo tiempo, la canciller Merkel y el presidente Sarkozy consideran que España es “un terreno resbaladizo.” España si logra colocar una emisión de dos mil trescientos millones de euros a cinco años sin dificultad pero al precio más alto desde mayo 2008.
• El presidente del Banco Central Europeo reunido de emergencia en Lisboa con los ministros de finanzas de la Eurozona afirma elípticamente: “España y Portugal no son Grecia.” Rodríguez Zapatero comenta, a su vez, que es una “locura total” y “totalmente sin fundamentos e irresponsable” incluir a España en el grupo de economías proclives a ser infectadas por el virus griego. La hipérbole delata la gravedad de la situación más que negarla. En realidad la mayor parte de la deuda externa española es privada y se utilizó para financiar la gigantesca burbuja inmobiliaria durante los últimos años. La realidad es que los principales bancos europeos están sobreexpuestos y debilitados por sus inversiones fallidas en USA.
• Casi en deliberada sincronía, el director del FMI insta a los países de la Eurozona a aplicar “rápidamente” planes de ajuste fiscal.
• El viernes 7 de mayo Wall Street, a pesar de haber recuperado dos terceras partes de su cotización al término de la jornada del día anterior, sufre una nueva baja.
• Por un voto mayoritario la cámara baja del parlamento alemán aprueba la parte alícuota del rescate de la deuda griega que Alemania hace suya. Esta decisión contraría el sentir mayoritario de la opinión pública alemana pero el desafío es salvar al euro. La canciller Merkel intentó posponer la decisión hasta después de las elecciones regionales alemanas del 9 de mayo pero la aceleración de la crisis impuso la necesidad del voto.
• Horas antes, el parlamento griego a pesar de las manifestaciones y las críticas del pueblo griego aprueba las condiciones del plan de “rescate” impuesto por el Banco Central Europeo y el FMI.
• Horas después en Bruselas, la reunión cumbre de las 27 naciones de la Unión Europea acordó invocar un artículo de excepción que permite la ayuda de emergencia a cualquiera de sus naciones miembros que confronten dificultades excepcionales.
• El sábado 8 de mayo se conoció que los 27 miembros de la Unión Europea acordaron establecer un cordón sanitario para que el contagio griego no traspasará sus fronteras financieras. Igualmente, aprobaron un “mecanismo de intervención” para enfrentar cualquier corrida bancaria.
• El mismo sábado el presidente Obama declaró estar “muy preocupado por lo que pasa en Europa”. En los días previos habló dos veces por teléfono con Merkel.
• El presidente Sarkozy dijo: "La Eurozona está atravesando la peor crisis desde su creación” a la salida de la Cumbre en Bruselas.
• El comunicado oficial de la cumbre fue dado a conocer el sábado 8 de mayo a primera hora: “Cada uno de nosotros está preparado, dependiendo de la situación de su país, para tomar las medidas necesarias para acelerar la consolidación y asegurar la sustentabilidad de las finanzas públicas.” En palabras más directas: No podemos dejar que nadie caiga en la bancarrota soberana porque todos tendríamos que acompañarlo en el precipicio.”
• El 8 de mayo siguieron las declaraciones para llegar con el mejor pie posible al lunes 10 de mayo y tratar de impedir que los mercados salten el carril y desencadenen una nueva recesión:

La canciller Merkel advirtió: “Es una situación seria… …estamos viendo un desarrollo que no es positivo en varios países, no solamente en uno.”

La vicepresidenta del Gobierno español, Elena Salgado, declaró: “Vamos a defender al euro… tenemos que darle mayor estabilidad a nuestra garantía.”


Al mismo tiempo, el primer ministro Rodríguez Zapatero anunció un recorte del déficit para el 2010 y el 2011 y reveló una nueva versión de la cuadratura del círculo: "Nuestro proceso de reducción del déficit, necesario e imprescindible, tiene que ir acompañado de crecimiento económico"… "No podemos poner en peligro, por buscar la reducción del déficit, el crecimiento"…"Hay que buscar un equilibrio entre apoyo al crecimiento y reducción del déficit".
RZ recibe la visita del vicepresidente de USA en Madrid. Biden expresa la preocupación de que los líderes europeos no han actuado con la agresividad necesaria y urge una “acción decidida”
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El primer ministro de Portugal, José Sócrates, canceló el inicio de dos proyectos emblemáticos para su gobierno: el nuevo aeropuerto de Lisboa y el tercer puente sobre el Tajo en la capital. La meta anunciada es reducir el déficit fiscal del 9,4% del PIB en el 2009 al 7,3% este año.

• El domingo 9 de mayo, la canciller Merkel afrontó el resultado poco favorable de las significativas elecciones regionales en el estado más poblado de Alemania: Renania del Norte- Westfalia. Los resultados indican que la coalición de los cristianos-demócratas con el FDP quedó sin la mayoría que ejercía desde el 2005. Por consiguiente, Merkel perderá su mayoría en la cámara alta –el Bundesrat- lo cual le hará muy difícil obtener el apoyo para sus políticas económicas. Los social-demócratas más el Partido Verde controlará esa importante región. La CDU ha perdido 10 puntos de apoyo.
En un mundo interdependiente, romper los platos en una boda en Grecia o bailando sirtaki puede acarrear la caída del gobierno de la economía más solida de Europa.

• Los 27 ministros de finanzas de la Unión Europea se reúnen ayer domingo, el Día de Europa, en Bruselas para diseñar un mecanismo accionable tan pronto como para hoy lunes 10 de mayo. Aprobaron un fondo de hasta 650 millardos de euros para tratar de neutralizar el “riesgo sistémico” como lo designó el presidente del Banco Central Europeo. Hacía 60 años que el ministro francés Robert Schuman en un famoso discurso lanzó la idea de la comunidad Europea alertando: “Europa no se hará de golpe”. Hoy quizás diría: “Europa se puede deshacer de golpe.”

• Hoy 10 de mayo, el directorio FMI, en su reunión de primavera, aprueba el plan de “rescate” al tener en cuenta que Grecia aceptó sus condiciones pero advierte hay que “ponerlo en marcha.” 

• El próximo miércoles 12, el primer ministro Rodríguez Zapatero desvelará varias medidas para alcanzar el 3% de déficit, reglamentario para los países de la Eurozona, en el 2013.


Como dicen en Madrid, los mercados, los bancos y los inversionistas están tan nerviosos como un flan. Toda esta volatilidad se genera por la insolvencia soberana de un país que representa el 3% del total de la economía de la Eurozona.


Si el contagio llegará a alcanzar al España, Portugal (cuyos bonos merecen sólo un A-) e Irlanda, lo cual bien puede suceder en los próximos días, la cuenta del festín de Dionisos llegaría a 500 millardos de euros.


¿Y AHORA…QUÉ HACER?


Joseph Stiglitz, Premio Nóbel de Economía en el 2001, advierte que una reducción drástica del gasto fiscal debilita la economía y termina por erosionar la base impositiva y disminuir la recaudación. El dilema es que 75% del gasto público griego se asigna para cubrir salarios y pensiones de funcionarios del gobierno mientras que la evasión de impuestos sigue siendo el deporte nacional.


El elenco de la actual tragedia griega incluye a tres actores adicionales: el Banco Central Europeo el cual a comienzos del año se resistía a la recompra o monetización de los bonos griegos; el recelo por preservar la autonomía europea de cara al FMI y tercero, el criterio beligerante –y más comprensible- de Alemania en rechazar un compromiso de ayuda a un socio malbaratador.


La lección por aprender no puede ser sino la siguiente: cuando el capitalismo especulativo se junta con el socialismo derrochador y aniquilador de la capacidad productiva privada, el pueblo paga la cuenta del festín de Dionisos. En el caso de Grecia la cancelación de la cuenta – 300 mil millones euros equivalente a 125% de su PDB- incluye un aumento del IVA y de la base impositiva y el 50% de reducción del gasto público en inversiones, salarios, pensiones y extravagancias. Pasará mucho tiempo antes que Dionisos regrese a la fiesta y mientras tanto, tendrá que cumplir su penitencia fuera del Euroclub.


Tarde descubrieron las máximas autoridades de la Eurozona que estaban luchando “contra las crisis y choques asimétricos inesperados" como lo advirtió Felipe González en su informe “Proyecto Europa 2030”.

Los mercados tienen la palabra a partir de hoy lunes. Mientras tanto, todos recordamos al inimitable Anthony Quinn en la danza de Zorba.