27/10/17

EL LIBRE ACCESO AL CONOCIMIENTO



José Rafael Revenga                               Octubre 29, 2017

Uno de los acontecimientos mas singulares de la última semana fue la decisión de la Universidad de Cambridge de dar acceso libre a una de las tesis de doctorado –Ph.D-  de mayor significado en época reciente.

El repositorio  Apollo (Ver aquí) de dicha institución ha permitido el acceso a la tesis Properties of Expanding Universes (Ver aquí) presentada en 1966 a sus 24 años por el cosmólogo Stephen Hawking, el científico más renombrado después de Albert Einstein.

La disponibilidad   del documento en cuestión, así como de centenares de otros en diferentes disciplinas, sin  requisitos previos,  es parte de una nueva modalidad de promoción conocida como “Cambridge Open Access Week 2017" durante la semana iniciada el pasado lunes 23.10.

Esa semana de ¨acceso abierto” está siendo promovida por instituciones académicas, centros de investigación y, mas importante, por varias de las principales casas editoriales  a nivel mundial especializadas en la publicación de contribuciones profesionales surgidas de las investigaciones financiadas por el sector público como un ensayo novedoso de distribución gratuita del conocimiento.

De tal manera, tesis científicas, de manera muy importante aquellas relacionadas con avances en el campo de la medicina y de las ciencias, son asequibles a quien disponga de una conexión IN sin tener que brincar por encima del “muro de pago” (“paywall) representado en el pago de una onerosa suscripción.

Los principales criterios que regulan el funcionamiento del “open access” fueron perfeccionados en el 2012 al celebrar el décimo aniversario del nacimiento de la iniciativa en Budapest (Ver aquí)

El mismo Hawking declara:
“Al hacer que mi tesis de doctorado este incluida en el sistema de “acceso abierto”, tengo la esperanza de poder inspirar a la gente alrededor del mundo de mirar hacia las estrellas en vez de clavar los ojos en sus pies; de admirar nuestro puesto en el universo e intentar dar con el significado del cosmos”.
“Cualquiera, en cualquier lugar del mundo, debe disponer de un acceso gratuito y sin restricciones no solo a mis investigaciones, sino a la labor investigativa de toda gran mente indagadora a todo lo largo y ancho del espectro de la comprensión humana”.
Otro ejemplo es el llevado  a cabo por la editorial global SAGE Publishing la cual participó en la semana del acceso abierto con centenares de revistas  y libros especializados con la finalidad de promover la discusión y el debate entre especialistas  al dar a conocer investigaciones en curso cuyos autores pueden publicar sin costo vía IN. De acuerdo a mis intereses me ha impactado especialmente el informe titulado “Cinco Características del Desempleo de los Jóvenes en Europa”  (2015) cuyos criterios y análisis son aplicables directamente a varios países latinoamericanos. (Ver aquí)

Otro buen ejemplo, siempre dentro del abanico de mis curiosidades, es el estudio (10.2017) sobre el progreso de la transición hacia energía solar en Arabia Saudí. (Ver aquí)

El documento es descargable como pdf. A continuación el resumen de su contenido total:

Abstract

The purpose of this study is to understand how one of the most non-renewable countries is acting concerning the global challenge of energy supply vs. resources for energy generation. Saudi Arabia is registering the highest energy consumption per capita in the world with its fastest population growth and the rapid pace of industrialization.

Its electricity consumption is expected to be more than doubled by 2025, and the carbon emission is supposed to be on the rise. In that backdrop, Saudi Arabia has taken many steps to shift its dependency from oil to solar, wind and nuclear sources of energy, and plans to secure half of the country’s electricity needs from the alternative sources of energy in coming 20 years.

The government has announced an ambitious plan to install 41 Giga Watt of solar capacity and invest $108.9 billion by 2032. This exploratory study reviews the steps undertaken in this regard to promote the solar energy initiative as envisaged by the government.

This paper discusses the issues and challenges in shifting from oil to solar energy in Saudi Arabia. It documents and discusses the drivers that push Saudi Arabia to adopt solar as an alternative source of energy that can be used to reduce oil dependency and to improve environmental sustainability. A multi-pronged approach involving all stakeholders is the key to success in making the solar project sustainable in Saudi Arabia.

Recientemente se encuentra en desarrollo un cuestionamiento radical de las limitaciones y costos del acceso a productos y estudios protegidos por derechos de propiedad intelectual. Nada menos que el profesor Joseph Stiglitz –Premio Nobel de Economía en el 2001- se ha convertido en el abanderado de la tesis que las leyes e instituciones que protegen los resultados de los avances de los conocimientos son inadecuadas para atender las necesidades de los países por desarrollar y los mercados emergentes. (Ver aquí)

De seguir prosperando dicha postura el “acceso abierto” no duraría solo una semana sino ofrecería un acceso casi total a todo avance medicinal, tecnológico o intelectual. Por ejemplo, en el negocio editorial de libros es difícil aceptar que una obra permanezca protegida por hasta por 70 años bajo el concepto de derechos de autor.
Tanto para las obras académicas como para la producción intelectual en general debería establecerse un límite temporal a la propiedad intelectual muy inferior al actual combinado con un número máximo de ejemplares que representen una rentabilidad adecuada  más allá de la cual el editor y/o el autor tendrían la obligación de digitalizarla y ubicarla en la Red libre de murallas.

Así tendríamos nuevos universos de conocimientos en expansión en los cuales todos gozaríamos de la oportunidad de aprender y entretenernos a nuestro ancho querer y entender.




20/10/17

EL PETRÓLEO DE NUEVO



José Rafael Revenga                                        Octubre 22, 2017

Imponderables factores geopolíticos adquieren cada día mas importancia en la fijación diaria de los precios del petróleo.

La renovada tensión entre los EE.UU. e Irán, a raíz de la decertificación del acuerdo nuclear decretada por el presidente Trump, sumada a la lucha en Irak entre las fuerzas del ejército oficial y los combatientes peshmerga de la provincia semiautónoma del Kurdistán en la región de Kirkuk y la  amenaza de interrumpir por parte de Turquía –no ejecutada- el flujo del oleoducto que transporta 550.000 b/d  de la zona kurda a un puerto turco en el Mediterráneo han sido factores principales en que los precios del petróleo hayan alcanzado su nivel mas alto desde el 27.09.

El WTI se situó en $51,88/b el martes 17.10 y el Brent se colocaba en $57,88/b.
Dichos registros representan por lo menos un alivio temporal para los petroestados, fuertemente dependientes de los ingresos fiscales provenientes de la exportación del crudo.



No obstante, las consecuencias son de muy diversa naturaleza y a corto plazo pueden ser contradictorias. Por ejemplo, hay una creciente preocupación por el impacto resultante en el aumento de la producción de shale en los EE.UU. la cual registrará 6.12 millones b/d en noviembre próximo lo que representa un incremento de unos 82.000 b/s en relación a las cifras de octubre.


Igor Sechin, presidente de Rosneft, la principal empresa rusa de petróleo, considera que no hay garantía que el mercado global haya encontrado el tan deseado rebalanceo entre oferta y demanda. Además, él estima que la producción de shale estadounidense tendera a aumentar el año próximo lo cual pudiera desestabilizar el mercado de manera significativa:
“El análisis muestra que la meta anunciada en cuanto a la estabilización de los inventarios no ha sido completamente implementada y es prematuro hablar de un punto de inflexión en cuanto al equilibrio del mercado. Por eso, no deberíamos esperar un salto en los precios del petróleo en el futuro próximo”.
PRODUCCIÓN EE.UU.


Otra variable es la tasa de cumplimiento del acuerdo, ya en ejecución durante los pasados diez meses, firmado por productores OPEP y no-OPEP. En setiembre la tasa fue de solo 86% según declaración del secretario general de la Agencia Internacional de Energía.

Pero desde una óptica prospectiva el precio del crudo dependerá muy significativamente de la decisión por negociar a fines de noviembre por parte de los exportadores en torno a si el presente esquema de reducción equivalente a 1.800.000 b/d se mantiene mas allá de fines del primer trimestre de 2018.




Es harto difícil anticipar la lectura del mercado global futuro por parte de los involucrados a fin de lograr el objetivo del rebalanceo de la oferta y demanda. Tanto la imprevisibilidad de los factores geopolíticos presentes y por aparecer como la coincidencia imperfecta de los intereses individuales no garantizan una decisión acertada.
  
Por ejemplo, la nueva postura conflictiva de USA en relación a Irán generaría la aplicación de nuevas sanciones las cuales dificultarían la disponibilidad de crudo iraní en por lo menos 500.000 b/d.

En resumen, la OPEP está obligada a prorrogar el acuerdo por vencer en marzo del 2018 por lo menos por unos 6 meses como política de autoprotección. La decisión deberá tomarse el 30.11 en la reunión formal en Viena.

La alternativa (“downside”) pudiera  conducir a un colapso de los precios. La faena en cuestión no es otra que el intento de la OPEP de gerenciar un mercado global en tiempos de alta incertidumbre y vectores de irrupción multifactoriales.

Los quince principales bancos inversionistas consultados por el Wall Street Journal estiman que el Brent promediará $53/b en el 2018 y el WTI solo $50/b. O sea, se está bien lejos de la meta de acercarse al nivel de $60/b ansiada por los productores –incluyendo los de shale- a menos que surja un descalabro geopolítico.





12/10/17

LA SOBRECARGA INFORMATIVA



José Rafael Revenga                                                                Octubre 15, 2017


En cada minuto en IN se movilizan:

16 millones de mensajes de texto
4.1 millones de videos vistos
342.000 Apps “downloaded”
452.000 tuits enviados
156 millones de emails enviados
46.200 documentos subidos a blogs
3,5 millones de búsquedas
1.8 millonesde snapchats creados
751.522 dolares  gastados en línea
900.000 logins




En cada segundo en IN se movilizan:

Amazon despacha 35 artículos
28.935 fotos en Instagram son objetos de “likes”
721 fotos  “uploaded” a Instagram
1286 horas de videos  transmitidos (“streamed) en Netflix
469.445 “likes” en Facebook
7.2013 tuits  generados
162 Pinterest pins
2 perfiles creados en Linkedin
28.935 “likes” generados en Instagram

Tendencias indómitas

Una ruptura generacional: En los EE.UU. 65% de la población entre 16 y 34 años utiliza los “teléfonos inteligentes” como dispositivo dominante. Aquellos entre 45 y 54 solo el 40% hace uso de ellos.
En los EE.UU. el gasto publicitario en 2015 en medios digitales alcanzo 55 millardos de dólares mientras la TV convencional recibió solo $20 millardos y los medios impresos $5 millardos.
En los EE.UU. el tiempo promedio por individuo dedicado a ver TV tradicional ha declinado de 4horas y 43 minutos en el segundo semestre del 2013 a 4 horas 9 minutos en el semestre equivalente en el 2016.
En el 3 trimestre del 2016 los suscriptores de Netflix alcanzaron la cifra de casi 50 millones en los EE.UU. y otros 30 millos en el resto del mundo.
El número de videos vistos en Facebook aumentó de 4 millardos a principios del 2015 a 12 millardos un año mas tarde.

¿Se da una “sobrecarga informativa?

Algunos comentaristas han señalado los peligros de una incapacidad creciente por parte de diferentes grupos poblacionales de procesar el cumulo de informaciones invasivas generadas a cada instante por las redes sociales.
Sin embargo, un estudio del Pew Research Center realizado en abril del 2016 muestra que por lo menos para la población estadounidense solo un 20% indica que la “sobrecarga informativa” es un problema. Además, este resultado ilustra un descenso en cuanto al registro de 27% hace una década. Entonces parecería que ha habido una adaptación, un aprendizaje para procesar el tsunami informativo que se cierra sobre nosotros en casi cada instante de nuestra vida diaria.
Más aun, el 77% de los  encuestados afirman que les encanta tener tanta información a la mano y un 67% manifiesta que la superabundancia informativa los ayuda a simplificar sus vidas.
Aquellos que dicen estar abrumados por dicho exceso -un 20%- son quienes tienen menor nivel educativo, mayor edad, poseedores de dispositivos de poca capacidad y con un acceso a IN de baja calidad.

Ver aquí el Informe PEW

La mente organizada

Un reconocido neurocientífico, Daniel Levitin, calcula que actualmente el estadounidense promedio recibe cinco veces mas información en comparación con 1987: unos 35 gigabits diarios durante su período de ocio lo cual induce una fatiga mental: “Estamos fragmentando nuestra atención en pequeños pedazos sin nunca dedicarle atención plena a un tema”.
Levitin es autor de The Organized Mind: Thinking Straight in the Age of Information Overload (2016) en el cual recomienda, entre muchas otras sugerencias, unas siestas breves de unos 10 minutos de duración para reponer la capacidad intelectual o, en todo caso, dejar de concentrarse en temas específicos y dejar que la imaginación flote libremente.

7/10/17

LA ELECTRIFICACIÓN DE VEHÍCULOS: CHINA A LA VANGUARDIA




José Rafael Revenga                                              Octubre 08, 2017

China con uno de cada seis pobladores mundiales esta empañada en imponer por vía reglamentaria la electrificación de su gigantesco y creciente parque vehicular.
Entre las medidas oficiales se encuentra el siguiente requisito: en las ciudades mas populosas la licencia de conducir se expide solo a aquellos que poseen un auto electrificado (EV).
Desde el punto de vista de los incentivos para adquirir un EV el gobierno chino ofrece importantes subsidios y desarrollo una amplísima red de recarga a nivel nacional.
Los dos principales objetivos de dicha política es reducir en algún grado  la dependencia del petróleo importado y controlar la asfixiante contaminación presente en la atmósfera de las principales urbes.

Es solo un inicio y los números no son impresionantes pero la dirección y la determinación en la ejecución no dejan dudas que el perfil de la composición del parque automotriz para el 2030 será muy diferentes a los escasas 351.000 unidades electrificadas vendidas en el 2016.

Para el 2017 se estima la suma  de 530.000 nuevos Vehículos de Nueva Energía (NEV) -como se les dice en China-  lo cual equivale al 2,1% del total del mercado automovilístico para ese año. Si bien estas cifras no lucen, hoy en día, amenazantes para las unidades de combustión convencional es conveniente anotar que las ventas de NEVs crecen veinte veces mas que el mercado total lo cual asegura una intensa penetración.
A esas cifras hay que agregar 270.000 unidades de vehículos comerciales en su gran mayoría autobuses.
El gobierno chino ha fijado las siguientes metas de penetración: para el 2018:8% y para el 2020: 12%. Esto se traduce en millones de unidades por producir en empresas domesticas y en asociación con Detroit y Alemania. El esfuerzo industrial por lanzar es tan gigantesco que luce razonable que las metas no serán plenamente alcanzadas en los tiempos previstos. No obstante, el compromiso permanece firme.

General Motors introducirá dos nuevos modelos EVs en los próximos 18 meses y 20 en los próximos seis años. Es una de varias empresas que han decidido incursionar en el naciente mercado chino. Los otros principales protagonistas son Volkswagen, Renault-Nissan y Ford Motor. Todas ellas esperan un pronunciamiento del gobierno chino  en relación a la fecha –probablemente no antes del 2030- en la cual quedará prohibida la venta de autos motorizados por gasolina o diesel.

Por ejemplo, Renault-Nissan entró en sociedad con la empresa china Dongfeng en partes iguales para desarrollar vehículos livianos, eléctricos, inteligentes e interconectados. En la práctica se trata de un acuerdo de cooperación estratégica entre una empresa japonesa, otra francesa y por último una firma china. La producción de unas 120.000 unidades se iniciará en el 2019.

Adicionalmente, Ford Motor Company firmó un acuerdo a fines de agosto pasado con Anhui Zotye Automobile la cual es  líder en China de la electrificación de los automóviles.

Todos estos anuncios son solo el inicio de un nuevo mercado en China  estimado en alcanzar seis millones de unidades en 2025.

A nivel global Ford programa introducir 13 nuevos vehículos electrificados en los próximos cinco años mediante una inversión de $4,5 millardos  para atender sus diferentes mercados.

El vice-presidente ejecutivo de General Motor ha dicho con toda claridad:
“GM cree en un futuro todo-eléctrico. A pesar que ese futuro no ocurrirá mañana, GM está comprometida en aumentar el uso y la aceptación de EVs mediante soluciones innovadoras que satisfagan las necesidades de nuestros clientes”.