José
Rafael Revenga
Octubre
23, 2016
@revengajr
jrrevenga@gmail.com
Entre
los acontecimientos de mayor reverberación durante los próximos meses y hasta
bien entrado el 2017 está el acuerdo multinacional de liberar la ciudad de
Mosul, la segunda mas importante ciudad de Irak.
Mosul
cae en manos de ISIS en junio del 2014 a fin de convertirla en la plataforma
central del Estado Islámico o Daesh.
Desde ese entonces, una coalición, liderada por los EE.UU., la cual incluye a
Francia y a otros países europeos así como varios países árabes, las fuerzas
turcas peshmerga y, paradójicamente
Irán, han seguido una trayectoria de acción a distancia con tal de no
involucrarse en un conflicto militar de
reconquista de territorio y del uso de tropas con las botas sobre la tierra.
La
retoma de Mosul se ha anunciado varias veces pero la falta de equipo,
entrenamiento, compromiso y coherencia cultural y religiosa que afecta a las
fuerzas iraquíes ha terminado por posponer una y otra vez la ofensiva. Tanto
los EE.UU. como Irán han mantenido un número importante de fuerzas especiales
alejadas de un posible frente de batalla y concentradas mas bien en la
recolección de inteligencia sobre el despliegue de ISIS en el norte y noreste
de Irak.
Mientras
tanto, ISIS ha fortalecido sus posiciones estratégicas y tácticas llegando
hasta el control de la ciudad de Fallujah a solo 40 km al oeste de la capital
Bagdad. Es indudable que la falta de decisión de los miembros de la coalición
ha permitido y facilitado a la organización yihadista la división de Irak en
dos regiones y la proyección de las actividades de su cuartel general no solo
en Irak sino en Bélgica, Francia y los EE.UU. mediante la coordinación y el
apoyo logístico de efectivos que han ingresado a dichos países valiéndose de la
acogida de centenares de miles de refugiados.
Durante
los últimos treinta meses la postura pasiva del presidente Obama ha sido
duramente criticada entre otros por los jefes militares que integran el Estado
Mayor del Pentágono. No seria motivo de sorpresa suponer que Obama haya tomado
la decisión de proceder con la ofensiva anti-ISIS centrada en lo que será conocido
como la Batalla de Mosul¨ para evitar ver su legado histórico vulnerado por una
actitud tibia frente a la amenaza terrorista que él caracterizo con el
eufemismo ¨liderando desde atrás¨.
Finalmente
el reclamo de los jefes de estrategia militar tanto en los EE.UU. como en Europa
más la sorpresiva irrupción activa de Rusia en neutralizar a ISIS y así
adquirir presencia estratégica tanto en Siria como en Irak y en el Mediterráneo
Oriental han impulsado la decisión de motorizar una ofensiva de gran
envergadura orientada a recapturar el territorio perdido y asestar un duro
golpe al centro del sistema de adoctrinamiento, equipamiento y coordinación de
acciones terroristas a nivel mundial.
Mosul
se encuentra a unos 400 km al norte de Bagdad y cercana al nacimiento de la cuenta
fluvial alimentada por el Éufrates y el Tigris. Su población de casi dos
millones y medio de habitantes en el 2014 se ha reducido a algo más de millón y
medio de personas dado el régimen de terror impuesto por el despiadado control
ejercido por ISIS. Más al norte se encuentra
la gigantesca represa de Mosul cuya vulnerabilidad explotada por los yihadistas
constituye una grave amenaza para toda
la región pues no solo la privaría de energía eléctrica sino daría lugar a una
mega-inundación con decenas de miles de víctimas.
Finalmente,
el pasado lunes 17.10, el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, da luz verde
a la ofensiva que conduzca al asedio y a la retoma de Mosul.
El
plan de guerra puesto en acción es complejo y sujeto a un caudal de
incertidumbres en cuanto a la capacidad defensiva de los más de 5.000
yihadistas que controlan la ciudad y los números pueblos y aldeas que la circundan
en una inmensa planicie desprovistas de refugios naturales.
Personalmente,
mientras más leo acerca de la velocidad –y del retroceso- de los avances de las
fuerzas iraquíes durante los primeros siete días, más me asalta la duda que la
operación ¨toma de Mosul¨ pueda llevarse a cabo dentro de los tres meses
estipulados en el plan de batalla. La primera fase incluye dos líneas de
ataque: una al este de la ciudad en manos de unos 4.000 efectivos kurdos
peshmerga reputados por su ferocidad en el combate y la otra en manos de las
fuerzas iraquíes concentradas en el sur de la ciudad cuya combatividad estaría
puesta a prueba.
Ambos
frentes de operación se limitarían durante las primeras dos semanas a retomar
los pueblos y pequeñas ciudades existentes en un perímetro de hasta 40km
alrededor de Mosul. Este primer anillo de asedio pudiera ser necesario para acercar los
disparos de artillería de un número muy importante de baterías. Sin embargo, dicho
esquema puede proceder a empantanar y restarle velocidad a las acciones
diluyéndolas en una serie de escaramuzas y micro-combates en zonas repletas de
explosivos no-convencionales.
La
operación en su totalidad está dirigida desde el Comando Central USA, ubicado
en Tampa, Florida, el cual tiene a su cargo todas las misiones de aviones y
helicópteros de ataque además de contar, por primera vez en un teatro de
operaciones activo, de decenas de drones que imparten inteligencia en tiempo
real y de manera continua para asegurar la máxima precisión (pinpoint) de las municiones empleadas y
el estado de los blancos militares afectados.
No
obstante, considero oportuno tener en cuenta que si todos los adelantos tecnológicos,
eficaces de por sí en su radio de alcance y destrucción, no logran desprenderse
de una concepción convencional de sitiar una ciudad, cortarle sus canales de
suministro y ocupar de manera permanente el territorio conquistado, las fuerzas
de la coalición quedarían expuestos a un conflicto más prolongado y costoso que
el previsto en los planes iniciales.
La
capacidad ofensiva de ISIS es global y sus filiales se encuentran presente en
mas de 30 naciones. Sus armas incluyen el terrorismo en sitios públicos y la
capacidad de asestar duros golpes convencionales en Bagdad así como
diversificar sus acciones en la propia Irak como el reciente ataque a la ciudad
de Kirkuk a unos 40 km de Mosul lo cual desvía la atención de las fuerzas de la
coalición centradas en la toma de Mosul.
A
las anteriores consideraciones hay que sumar la inevitable crisis humanitaria y
el éxodo de centenares de miles de refugiados que intentarían escapar hacia
Siria. ¿Cómo evitar la tragedia de un nuevo Alepo en Mosul en la cual aun con
un cese al fuego temporal es imposible evacuar a los heridos?
El
terrorismo puesto en practica por ISIS desafía cualquiera imaginación
convencional. El sábado 22.10.16 se conoció la ejecución de mas de 280
pobladores de Mosul incluyendo menores de edad quienes había sido recluidos
como escudos humanos para intentar frenar los avances de las fuerzas kurdas e
iraquíes de la coalición al sur de Mosul.
A
la vez ISIS monta una contraofensiva al atacar la ciudad petrolera de Kirkuk
ubicada a unos 175 km al sureste de Mosul y conduce una serie (cluster) de ataques a la población de
varias ciudades, entre ellas Bashiga (a 14 km de Mosul), Qaraqosh y Bartela.
En
otra dimensión, el jueves 20.10 la policía londinense captura a un adolescente
con un instrumento explosivo improvisado en el metro de la capital inglesa cuya
detonación hubiera causado decenas de muertes en un acto terrorista similar al
ocurrido en el 2010. Un día mas tarde se produce una ¨situación¨ de envenenamiento químico que afecta a cerca
de 30 pasajeros en un aeropuerto londinense.
Durante
los próximos meses iremos conociendo las respuestas a las interrogantes
planteadas hoy en día:
¿Qué
forma tomará finalmente la batalla por Mosul?
¿Podrán
los comandantes de la coalición anticipar y superar la inevitable ¨fricción de
guerra¨ pronosticada por von Clausewitz?
¿Cuáles
son los nuevos frentes militares y terroristas que activará ISIS dentro y fuera
de Irak?
¿Cómo
impactan los acontecimientos en Irak al desenlace en Siria?
¿Es
Mosul la indispensable plataforma terrorista de ISIS?
NOTA
Para leer un enfoque optimista acerca del plan de batalla para la retoma de Mosul ver aqui.
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