José Rafael Revenga Septiembre 03, 2017
Las catastróficas
inundaciones en el sureste de Texas que afectaron de manera imprevista con
efectos desastrosos no solo las ciudades portuarias como Port Arthur y Corpus
Christi sino a la propia Houston –la cuarta megaciudad de los EE.UU.- han causado disrupciones gigantescas en la
primera región petrolera del país. Además
de los, aun por cuantificar, costos humanos, la industria petrolera ha sufrido
un shock del cual tardara largas semanas si no meses en volver a la normalidad.
Un
tsunami cae de las nubes
Solo el viernes 25.08 cayeron 12 mil millones de
litros de lluvia sobre la región de manera tal que los aliviaderos de las represas han
sido insuficientes y ellos mismo han contribuido a agravar el caudal de aguas liberado.
En los primeros seis días un total de 102 millardos
de litros de lluvia ha anegado numerosas ciudades y comunidades. CNN establece
el equivalente de 400 días del torrente de las cascadas de Niágara. Otro
calculo lo compara con el suministro de agua a la ciudad de Nueva York durante
cinco décadas.
Se calcula que hasta el presente el nivel promedio del
efecto del las lluvias desatadas por el Huracán Harvey ha sido de metro
y medio de profundidad. Peor aun, el “downtown” de Houston está totalmente bajo
agua. Hasta el presente se contabilizan mas de 1.000 viviendas destruidas y 50.000
dañadas.
Cerca del 25% de la capacidad de refinación nacional
se encuentra inactiva. Trece refinerías han cancelado su producción. Todo la
complicada madeja de distribución: transporte por vía ferroviaria, oleo y
gasductos, instalaciones de carga y descarga portuaria en Port Arthur y Corpus
Christi.
Un indicador directo de la situación caótica que
afecta la industria del petróleo es la solicitud formulada por Phillips 66 al
Departamento de Energía de permitirle acceder a un millón de barriles de crudo
de la Reserva Estratégica para poder alimentar su refinería en Lake Charles,
Luisiana.
Petroleum y Valero Energy han presentado
requerimientos similares los cuales fueron autorizados. El objetivo de dicha
solución de emergencia es intentar frenar el aumento del precio de la gasolina
a fin de que el alza no supere el nivel de $2 por galón.
Toda dicha infraestructura se encuentra desmontada y
en muchos casos sin energía eléctrica. Y seguirá siendo así por un largo tiempo
difícil de calcular hasta que las aguas lentamente se retiren y se pueda
proceder a evaluar la situación. Solo en
la zona de Houston los daños a la
infraestructura superan los diez mil millones de dólares
Las
refinerías clausuradas:
Motiva en
Port Arthur, la principal refinería de los EE.UU., propiedad de Aramco, con una
capacidad de 603.000 b/d, estará inoperante por lo menos por dos semanas a
partir del 30.08.
ExxonMobil,
Baytown con 560.000 b/d
Royal Dutch Shell, Deer Park, con 360.000 b/d
Royal Dutch Shell, Deer Park, con 360.000 b/d
Phillips 66,
Sweeny, con 247.000 b/d
Citgo, Corpus
Christi, con 157.000 b/d
En total, actualmente hay 2.330.000 b/d de capacidad
de refinación en Texas que ha sido
clausurada. En pocos días, debido a cierres parciales la cifra pudiera alcanzar
los 3.600.000 b/d lo cual ya empieza a tener un impacto directo sobre el
aumento del precio de la gasolina y otros productos refinados destinados a la
exportación los cuales se vuelven mas escasos.
Para el 28.08. fueron colocados fuera de producción 30 millones de producción diaria de etileno en Texas incluyendo las plantas de ExxonMobil, Chevron Phillips Chemical y Royal Dutch Shell. El volumen representa el 55% de la capacidad total de etileno instalada en Texas.
El total de la
capacidad de refinación de crudo de Texas es de 4.944.000 b/d mientras que la
del estado de Luisiana, también afectado por HH, es de 3.696.000 b/d.
Paradójicamente, los
precios del crudo han sido impulsados a la baja debido a un exceso de crudo que
no encuentra colocación en las refinerías
El martes 29.08 los
precios del crudo caen a su nivel mas bajo en u
n mes debido a la reducción forzada por parte de la demanda al paralizarse un 25% de la capacidad de refinación. El WTI cae ese día en 1,6% para colocarse en $45,80/b mientras el marcador europeo Brent acusa un decrecimiento de solo 0,6% y, por consiguiente, la brecha entre ambos ha aumentado a unos cinco dólares.
n mes debido a la reducción forzada por parte de la demanda al paralizarse un 25% de la capacidad de refinación. El WTI cae ese día en 1,6% para colocarse en $45,80/b mientras el marcador europeo Brent acusa un decrecimiento de solo 0,6% y, por consiguiente, la brecha entre ambos ha aumentado a unos cinco dólares.
Para el viernes 01.09
el WTI se recupera y alcanza $47,29/b para los contratos por vencer en octubre.
El shale oil duramente afectado
Otra dimensión de la
devastación sobre la industria petrolera es la reducción de la producción
emanada de los yacimientos dedicados a la explotación del “shale oil”.
La zona Permian ha
visto reducir (offline) su producción en 650.000 b/d mientras que la empresa XTO Energy, propiedad
de Exxon, cerró toda su producción. A su vez, Conoco Phillips redujó la
producción del yacimiento Eagle Ford en
unos 400.000 b/d.
La recuperación tiene
que sortear numerosos imponderables: varios hospitales han tenido que evacuar a
sus pacientes por falta de suministro de agua potable.
Mas amenazantes han
sido las explosiones en una planta de productos químicos entre ellos peróxidos
orgánicos susceptibles de una reacción tóxica al no mantenerse refrigerados la cual contaminaría
la atmósfera Los habitantes en un radio de 2 km
tuvieron que ser desalojados.
Se estima que la
recuperación de la infraestructura y de las -comunidades humanas –en los
primeros cinco días se rescataron 72.000 personas—tomará años.
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