José Rafael Revenga Enero 05, 2014
- China flexibiliza su restricción de un solo nacimiento por pareja
- En el 2050 seremos 9.600 millones o sea 2.300 millones más
- En el 2100 la población se estabilizará cerca de los 11.000 millones
- Antes del 2030 la población de India superará a la de China
- Serán más los que tienen menos
Leí con todo interés el 23.12.2013, la noticia acerca de otro gran ajuste en las políticas públicas aprobado por el Tercer Pleno del Partido Comunista de la República Popular de China el pasado noviembre. En dicho contexto, el gobierno chino decidió modificar la estricta política conocida como "un solo hijo por pareja" aplicada desde hace tres décadas. Esta se aplica a una tercera parte de la población china actualmente de 1.400 millones.
Hay un conjunto de excepciones en las cuales se autoriza la procreación de una segunda criatura si la primera es femenina o si acusa alguna mal formación. La reglamentación y su ejecución se originan y son supervisadas por la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar. (hacer clic)
La política pública previa, decretada en 1979, causó una reducción en la tasa de fertilidad (nacimientos por mujer) de 2,63 en 1980 a 1,61 en 2009 y a 1,55 en el 203. A causa de la receta de Mao -"más chinos más poder" - la tasa superó los cinco nacimientos por mujer hace unos 40 años y fue responsable del crecimiento poblacional de 500 millones entre el período 1970-2000 para alcanzar los 1.300 millones.
La nueva reforma está lejos de ser integral. Se aplicará a las poblaciones en ciertas regiones del país y se autoriza solo dos hijos por pareja. Una restricción adicional estipula que uno cualquiera de los miembros de la pareja debe ser a su vez hijo único. La norma anterior fijaba como norma que ambos miembros de la pareja debían ser hijos únicos con lo cual abarcaba las dos terceras partes de la población.
En todo caso, la nueva planificación de la procreación estima que el resultado del cambio de política puede resultar en unos 10 millones de nuevos nacimientos en los próximos cinco años.. El agente catalizador ha sido la preocupación por el envejecimiento del perfil demográfico de la población ya que la política actual ha evitado el nacimiento de unos 400 millones de nuevos pobladores al descender la tasa de fertilidad.
Los gobernantes chinos se ven obligados a revertir la receta de Mao al constatar que la población china en edad laboral decrece tan rápidamente que para el 2030 se calcula que uno de cada cuatro chinos cuenten con una edad superior a los 65 años mientas hoy en día el promedio es solo uno cada siete. El cálculo actuarial proyecta que a partir del 2023 la población laboral disminuirá en unos 8 millones de personas anualmente.
Sin embargo, el efecto -el "baby boom"- deseado no está garantizado pues numerosas jóvenes parejas en las ciudades de mayor modernización están renuentes a contar con un segundo hijo. En Shanghái, unas 400.000 familias existentes podrían optar por la nueva flexibilización pero una encuesta reciente indica que más del 70% no está seguro de desear un segundo hijo debido al costo de su cuido, manutención y educación calculado en $200.000 hasta su graduación universitaria. Un 24% de la muestra señalo su decisión terminal de no acogerse al nuevo permiso.
En el trasfondo del cambio de política se encuentra la apuesta del gobierno chino de mantener el ritmo de su crecimiento según un modelo basado en mayor consumo. El cálculo arroja la siguiente cifra: 10 millones de nuevos nacimientos equivalen a un consumo adicional de unos $800 millardos.
La dinámica del crecimiento de la humanidad empezó a ser un reconocido problema global desde que el clérigo británico Thomas Robert Malthus conjugó la política económica con la demografía en su Un Ensayo sobre el Principio de la Población (1798-1826). Uno de los corolarios de su tesis señala que mayor población conduce a un incremento de la pobreza.
HACE DOS SIGLOS ERAMOS UN MILLARDO
El crecimiento del número de pobladores en los siglos más recientes, es una de las mayores transformaciones de la vida de la especie humana en la Tierra. Su dinámica parecería estar fuera de control si reflexionamos que en los primeros 10.000 años hasta el nacimiento de Cristo la población aumentó en la considerable cifra de 200 millones partiendo de la base de un millón. Cuando Malthus escribe su obra, 18 siglos más tarde, la humanidad alcanzaba los 900 millones. Para 1920 se había duplicado para alcanzar 1.800 millones y 95 años después -hoy en día- esa cifra se ha cuadruplicado para alcanzar los 7.300 millones. Durante los últimos cinco años la población neta aumentó en 200 millones de habitantes simultáneos en nuestro terruño, una cifra equivalente a nuestro punto de partida de los primeros 10.000 años a.C.
Otra comparación me permite seguir ilustrando la "invasión" de esas legiones imparables de humanos que llegan a establecer su vida en un planeta excepcional. La población alcanzó su primer millardo en 1830 después de una etapa de más de 50.000 años. El segundo millardo requirió unos 100 años adicionales hasta 1930. Para el sexto millardo, logrado en 1999, se necesitaron solo 10 años.
De haber continuado a ese ritmo hasta el 2100, la población total hubiera superado los 15 millardos, el doble de la actual, y la colonización humana de la Tierra se hubiera acercado a umbrales catastróficos dándole razón a los oscuros presagios de Malthus. Afortunadamente, la tasa de crecimiento neta anual ha venido descendiendo lentamente de un 2,2% a mediados de los 1960s y actualmente registra un 1,2%. La proyección actual del U.S. Census Bureau señala una estabilización alrededor del 0, 55 a partir del 2050.
A pesar de ese frenazo continuo. numerosos desafíos generados por el aumento del total de la humanidad permanecen activos. La población a fines del 2013 se sitúa alrededor de 7.300 millones y en los próximos doce años debería aumentar en casi un millardo adicional, (i e: un mil millones de personas) para totalizar unos 8,1 [Hacer clic].
| Rank | Country Or Area | Population |
|---|---|---|
| 1 | India | 1,656,553,632 |
| 2 | China | 1,303,723,332 |
| 3 | United States | 399,803,369 |
| 4 | Nigeria | 391,296,754 |
| 5 | Indonesia | 300,183,166 |
| 6 | Pakistan | 290,847,790 |
| 7 | Bangladesh | 250,155,274 |
| 8 | Brazil | 232,304,177 |
| 9 | Ethiopia | 228,066,276 |
| 10 | Philippines | 171,964,187 |
De ser así, podríamos llegar a los 9.600 millones en el 2050 y a los 10.900 millones al cierre del siglo 21. Aún esa proyección "estándar", señala que en la próxima década tenemos que ingeniárnosla para acomodar un millardo de seres adicionales estando lejos de haber solucionado los problemas actuales derivados de una convivencia bien defectuosa, de una pobreza agobiante y del impacto potencialmente devastador del cambio climático en nuestro actual habitat.
Las noticias bien pueden ser comparativamente peores. Las NN.UU. han calculado otra proyección la cual a pesar de una reducción en la tasa de fertilidad, podría mantener una extrapolación casi lineal del ritmo actual hasta el 2030 para después acusar un leve aumento de la tasa de crecimiento. Esto resultaría en una población de unos 16.6 millardos para el 2100 lo cual parece difícilmente sostenible de acuerdo con los parámetros presentes que rigen la vida de la humanidad en el planeta.
Y pensar que hace bien poco, en el 1950. éramos solo 3 millardos.
Un abordaje inicial de la demografía prospectiva no se puede limitar a un estudio de los "grandes números" que son el agregado de dinámicas encontradas. Por ejemplo, China decide aumentar su tasa de natalidad moderadamente mientras el criterio global tiende a reducirla. En consecuencia, mientras más afinemos el microscopio, mayor número de realidades problemáticas percibiremos.
Del aumento "estándar" proyectado hasta el 2100 -unos 3,5 millardos adicionales- la mayor parte tendrá lugar en países de alta fertilidad en África y también en India, Indonesia, Paquistán y las Filipinas. Peor aún, de esa cantidad total, dos millardos provendrá de los 49 países menos desarrollados segú la clasificación de las NN.UU.
Los casos extremos en los cuales la población se quintuplicará, incluyen a Burundi, Mali, Nigeria, Níger, Uganda, Somalia, Zambia, Malawi y la República Unida de Tanzania.
En forma paralela, la población de los 43 países más desarrollados apenas aumentará de aquí al 2100 al pasar de unos 1,23 millardos a 1,28 millardos. O sea, un minúsculo aumento de 50 millones.
Los casos en los cuales la declinación es superior al 15% a partir de hoy al 2050 incluyen a Bielorrusia, Bulgaria, Croacia, Cuba, Letonia, Lituania, Rumania, la Federación Rusa, Serbia, Ucrania y Georgia.
EL PERFIL INFANTIL Y JUVENIL
Otro factor que incide sobre el perfil demográfico de las naciones es el peso de los diferentes grupos de edad.
Hoy en día, en las naciones menos desarrolladas, aquellos con menos de 15 años representan un 26% de la población total y quienes se ubican en el tramo entre 15 y 24 años componen otro 17%. Si llevamos esos números comparativos a la realidad de las cifras absolutas, es fácil darse cuenta de los enormes problemas sociales, económicos y políticos que surgen. El primer tramo incluye 1.700 millones de niños y niñas y el segundo 1.100 millones de jóvenes. Y la referencia es solo a la actualidad de los países menos desarrollados.
Si enfocamos al grupo de países marginalmente desarrollados encontramos una situación todavía más preocupante. El tramo infantil hasta los 14 años inclusive representa el 40% de su población total mientras quienes se encuentran entre los 15 y los 24 años añaden un 20%. En palabras, casi la mitad de la población cuenta con menos de 15 años y casi las dos terceras partes todos aquellos y aquellas menores de 25 años.
EL CONTADOR MUNDIAL
En las últimas horas antes de despedirme del 2013, consulto el "reloj demográfico" (hacer clic) disponible en IN el cual me permite ver segundo a segundo, persona a persona, el crecimiento de la población mundial. En el momento de mi visita al sitio observo que soy miembro de una humanidad con 7.203.233.734 personas.
De igual manera, varios relojes secundarios marcan el aumento de los nacimientos del día (273.499), la mortandad que afecta a 116.975 personas y el crecimiento neto del día que ya supera los 166.524. Por último constato que hasta el momento de mi consulta la población ha crecido en 81.605.263 habitantes terráqueos.
INDIA SOBREPASARÁ A CHINA
Una de las principales tendencias demográficas, potencialmente disruptiva a gran escala, es la total divergencia de las políticas de planificación poblaciónal ebtre China e India. Si bien China ocupa actualmente el primer lugar como nación más poblada con 1.385.566.537 (01.07.2013) mientras India se encuentra en segunda posición con 1.252.139.596, la diferencia de solo casi un 2% se evaporará para el 2050.
Las proyecciones especializadas indican que para el 2050 India contará con una población de 1.620.050.849 mientras China mantendrá, casi matemáticamente su misma población actual (1.384.976.976). La variación total de las dos variables nacionales es equivalente a un asombroso 4,5%.
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| Una calle en India |
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| La fila superior pertenece a los datos correspondientes a China. La inferior a India. La primera columna señala la tasa de crecimiento actual; la segunda columna representa la proyección de la población para el 2050. La tercera muestra el porcentaje de la población total para cada uno de los dos países. La última columna indica la variación porcentual entre el 2013 y el 2050. |
¿ESTABILIZACIÓN MUNDIAL A PARTIR DEL 2100?
La expectativa estándar presume que a partir de la década del 2060 el crecimiento de la población tenderá a estabilizarse en una tasa anual del 0,1-0,2% para nivelarse alrededor de los 10 mil millones terráqueos a partir del 2100.
En tal caso, la humanidad abandonaría la trayectoria hiperbólica de su crecimiento originada por un conjunto de factores que sirvieron de catalizadores de un punto de inflexión a partir de 1850. Después de todo, el crecimiento poblacional desenfrenado es un proceso que cuenta solo algo menos de los últimos 200 años.
Queda claro que la tasa promedio de crecimiento varía según el nivel agregado de desarrollo de ls naciones. Los países mínimamente desarrollados hoy en día verán su tasa de crecimiento declinar del punto más elevado de 2,6% en 1990 a un 0,5% en el 2100.
De manera similar, los países menos desarrollados igualarán el promedio mundial partiendo de un 2,5% en 1968 para reducirlo a un 0,2% en el 2100. Los países más desarrollados reducirán su tasa pico del 1,3% en1950 a un estable 0% en el 2100.
Una vez más anoto que al considerar el proceso en su totalidad global parecería que las advertencias predictivas de Malthus no llegarán a cumplirse, es necesario un enfoque de menor cobertura angular para establecer contacto con las dinámicas reales.
Entre el 2013 y el 2100 solo 8 países serán responsables de más de la mitad del crecimiento poblacional mundial proyectado: Nigeria, India, la República Unida de Tanzania, la República Democrática del Congo, Níger, Uganda, Etiopía y los EE.UU.
POBLACIÓN Y POBREZA
Recientemente, con sobradas razones, diversos líderes mundiales han vuelto a poner en el centro de la atención pública mundial el tema de la pobreza y, por lo tanto, de la desigualdad. Pienso que quienes tienen responsabilidad operacional en el asunto deben ir más allá de frases elegantemente hilvanadas y concentrarse en la caótica complejidad de los factores actuantes.
Una excelente presentación de Hans Rosling en una conferencia TED puede servir de ayuda.
Para un análisis multi-factorial ver el informe de las NN.UU. sobre "Dinámicas poblacionales y su impacto en la pobreza" (hacer clic).
jrrevenga@gmail.com
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